Louana Joseph和她的儿子M.J.和女儿Marlie在亚特兰大西南部的前公寓大楼外
今年7月,当Louana Joseph的儿子因上呼吸道感染而癫痫发作时,她放弃了家里住了近三年的公寓。
她怀疑遍布公寓的灰色和棕色斑点是霉菌,并导致了儿子的疾病。霉菌可引发和加重哮喘等肺部疾病,并与上呼吸道疾病有关。
但离开亚特兰大的两居室公寓意味着放弃一个月租金不到1000美元的房子,即使在美国最贫穷的社区,这个价格也越来越难找到。
“我到处找,”33岁的约瑟夫说,“现在,我买不起。”
从那时起,约瑟夫、她3岁的儿子和襁褓中的女儿就在无家可归的边缘摇摇欲坠。他们在长住汽车旅馆和和亲戚住在一起之间摇摆不定,不确定什么时候能找到一个永久的住处。
一场全国性的经济适用房危机给像约瑟夫这样的低收入家庭的生活带来了巨大的破坏,这些家庭正濒临*边缘。他们在无家可归问题上领先一步的努力往往是看不见的。
Louana Joseph和她的女儿Marlie搬离了他们的公寓,因为她怀疑在公寓里蔓延的灰色和棕色斑点是霉菌
在疫情期间,租金飙升,加剧了美国大多数城市本已严重短缺的可用住房。据学术研究人员和低收入人士的拥护者称,结果将是越来越多的人被困在不符合标准的住房中,往往存在环境危害,使他们更容易患哮喘、铅中毒和其他疾病。这些居民面临的支付租金困难加剧了他们的压力。
“人们生活在绝望和绝望中,”南卡罗来纳州格林维尔县的人际关系委员会成员玛塔·克劳福德(Ma'ta Crawford)说。
根据联邦疾病预防和健康促进办公室的说法,住房不稳定——例如难以支付租金、居住在拥挤的环境中或经常搬家——可能会对健康产生负面影响。
除了可能面临环境风险外,住房不安全的人们推迟了就诊时间,买不起食物,并且难以控制慢性疾病。
失去家也会引发心理健康危机。根据《美国公共卫生杂志》(American Journal of Public Health)2014年发表的一项针对16个州的分析,2005年至2010年,自*率翻了一番,当时止赎权(包括租赁房产的止赎权)处于历史高位。
从2021前三个月到2022年初,全国的租金上涨了18%。根据全国低收入住房联盟8月份的报告,全国没有一个县的最低工资工人能够负担起一套两居室的出租住房。在全国范围内,每100名有需要的人只有36套经济适用住房,迫使许多家庭拼凑临时住所。
2022年5月3日,美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)在美国国会大厦出席参议院拨款委员会国防小组委员会会议。
国防部长宣布了一系列新政策,以帮助军人提高生活成本
克劳福德说:“这是一个恶性循环。”。“这里的每个汽车旅馆都有校车站。”
今年发表在《美国国家科学院院刊》上的一项分析显示,在东南部,驱逐比全国任何地方都普遍。
普林斯顿大学驱逐实验室的数据显示,佐治亚州每100户租房者中就有19户被驱逐。南卡罗来纳州每100个租房户就有23次搬迁,弗吉尼亚州每100户租房户有15次搬迁。全国驱逐率约为每100人中有8人被驱逐。
尽管乔·拜登总统承诺解决负担得起的住房短缺问题,但研究人员和活动人士表示,通货膨胀和民主党达成的协议只会加剧健康威胁。
去年,拜登政府将数十亿美元列入“重建更美好”法案,以增加住房选择券的数量,这是一项难以获得的福利,帮助低收入人群支付租金。根据代金券计划(也称为第8节),受助人将收入的30%用于支付租金,其余部分由联邦政府支付。目前,由于资金有限,只有四分之一的符合资格的人获得了代金券。
2020年10月5日,亚利桑那州凤凰城,一名公寓居民携带一袋衣服,因未支付租金而被驱逐。
这些租房者受疫情影响最严重,他们仍在挣扎
但是,议员们取消了提高代金券数量的规定,这是一项通过被称为《通胀削减法案》的法案的妥协。
大约230万户家庭依靠该计划支付租金。约瑟夫几年前就申请了,但至今没有收到任何福利。
在2019年9月儿子出生的前一天,约瑟夫搬进了亚特兰大西南部的一栋公寓楼,这是该市最贫穷的地区之一。一年后,她在同一栋综合楼里升级为一套两居室,每月861美元,远低于亚特兰大市区的典型公寓。
最近,约瑟夫回到了两居室公寓,向KHN展示了它的状况。约瑟夫说,在管道爆裂和空调坏了之后,似乎发霉的东西浮出水面,但建筑群的业主几乎没有采取任何措施来解决这一问题。
她的床垫、沙发和其他塑料包裹的物品上都有灰色和棕色的斑点。他们把叠在梳妆台上的一盒盒尿布、一个面朝下躺着的埃尔莫娃娃、一只儿童运动鞋和粉色连体衣盖住。
约瑟夫所在的七法院公寓(Seven Courts Apartments)的一位物业经理在电话中拒绝置评。该管理公司没有回应多次的置评请求。
离开公寓几个月后,约瑟夫和她的两个孩子带着剩下的财产——一辆车和一些衣服——和她姐姐一起搬到了佛罗里达州奥兰多市。
纽约市新学校的住房专家亚历克斯·施瓦茨(Alex Schwartz)表示,缺乏负担得起的住房可能会迫使像约瑟夫这样的低收入家庭承受霉菌、害虫和漏水等健康风险。施瓦茨说,驱逐、丧失赎回权和无家可归的创伤会损害身心健康。
由KB Home建造的单户住宅显示于2021 6月3日在美国加利福尼亚州Valley Center社区建造中。路透社/迈克·布莱克
五年来,Nancy Painter一直住在南卡罗来纳州格林维尔的一间公寓里,那里的墙壁、天花板和地板都有霉菌和裂缝。有时,Painter说,她双手都拿着一罐*虫剂来驱赶蟑螂。
自身免疫性疾病使她极易患感冒和其他呼吸系统疾病,关节炎使她极度疼痛。但她一直住在公寓里直到去年,因为租金是每月325美元。只有在房东制定了翻修该单元并提高租金的计划后,画家才搬了出去。
现年64岁的Painter现在靠大约1100美元的社会保障残疾福利过活。她身体不好,无法继续从事快餐工作。她为自己与其他找不到经济适用住房的成年人合租的房子支付了超过70%的收入。
根据联邦政府的公式,这些租房者应该将不超过其收入的30%用于住房,以便他们有足够的剩余资金来满足其他基本需求。“我的选择太少了,”Painter说。“我只想要一个小地方,在那里我可以有一个花园。”
8月,Louana Joseph的儿子M.J.患上了上呼吸道感染,他的母亲怀疑是在他们的公寓里传播的霉菌引起的
弗吉尼亚联邦大学(Virginia Commonwealth University)人口健康和健康公平教授史蒂文·伍尔夫(Steven Woolf)博士表示,黑人和其他群体的问题尤其严重,他们在吉姆·克劳时代之后就被剥夺了好工作、抵押贷款和机会。他说,同一城市不同社区的预期寿命可能相差15至20岁。
堪萨斯大学(University of Kansas)城市规划荣誉退休教授柯克·麦克卢尔(Kirk McClure)表示,联邦立法者通常未能优先考虑已经有近50年历史的住房券计划。麦克卢尔说,与英国和澳大利亚等其他富裕国家相比,美国在住房方面提供的帮助较少,在这些国家,优惠券计划允许所有符合收入要求的人获得帮助。
麦克卢尔说:“在世界上最富裕的社会,我们可以给每个穷人一张优惠券。”。“这不需要任何神奇的东西。”
当被问及政府是否计划推动更多住房券时,负责监督住房券计划的美国住房和城市发展部官员没有回应。
随着租金飞涨,约瑟夫寻找另一所房子的前景依然黯淡。
根据国家低收入住房联盟(National Low Income Housing Coalition)2020年的一份报告,2019年,美国两居室住宅的公平市场租金(每年由联邦政府根据出租房屋的大小、类型和位置确定)平均达到每月1194美元。报告称,一个靠贫困收入生活的四口之家每月可以支付644美元。根据房地产网站Zillow的数据,亚特兰大市各种规模公寓的平均租金为2200美元,自2021 1月以来上涨了近30%。
由于缺乏儿童保育,约瑟夫无法从事全职工作。但由于她没有全职工作,她无法参加一个州的儿童保育援助项目,而她寻求的另一个州项目要到明年才会有空缺。
今年6月,她在小额索赔法庭上起诉了Seven Courts Apartments的业主,要求赔偿5219美元,以赔偿她已经支付的财物和租金。和解可以让她搬进新家。
“我被困住了,因为我无处可去,”约瑟夫说。