作者：蔡玮谦

专家指出，戴上过期口罩虽不会引发健康问题，但口罩过了保质期，结构可能退化，过滤效果减弱。此外，口罩的正确收纳也很重要，若把口罩放在衣柜等暗黑又不透风的空间，表面容易滋生细菌和霉菌。

冠病来袭后，口罩是必备物。大家购买这防疫物资时，一般会多买一些当储备。在用口罩时，多数人拿起就戴，会先查看保质期的人恐怕不多。

专家指出，口罩功能好坏同储存是否得宜有关，口罩是否过期也有极大关系。戴上过期口罩不会引发健康问题，但口罩过了保质期，结构可能退化，过滤效果减弱。

很多人拿起口罩就戴，但专家提醒，应该查看口罩是否已过保质期，并且妥善储存口罩。（萧紫薇摄）

在新加坡庙堂当义工的郭姓退休人士（68岁）家里就收了好几盒口罩。她说：“家里的一次性口罩由女儿帮忙补货，每次购买的数量不一，遇到商家展开促销，可能一口气买六盒。”

郭女士坦言自己没有检查口罩是否过期的习惯，她相信女儿货到手时已经确认过一遍。

她说，下来应该会更谨慎，确保家中口罩未过保质期。

口罩盒上一般印有口罩保质期，新加坡传染病专科医生梁浩楠受访时说，口罩结构会随着时间退化，防护功能自然就下降，“人们戴口罩前应该确保它未过保质期”。

梁浩楠将口罩比喻成渔网，渔网（口罩过滤网）损坏面积大，溜走的鱼儿（病毒）就增多。“过期口罩即使戴双层，也未必能提高防护力，最安全的办法还是使用在保质期内的口罩。”

专家指出，口罩功能好坏同储存是否得宜有关，口罩是否过期也有极大关系。（档案照，林泽锐）

除了不要使用过期口罩外，口罩正确收纳也至关重要。新加坡清洁服务公司Rooma的经理裘可意（29岁）说，新加坡空气潮湿，若把口罩放在衣柜等暗黑又不透风的空间，它们的表面容易滋生细菌和霉菌。

她说：“一次性口罩大多是独立包装的，未拆封的塑料袋能防止细菌滋生。但如果口罩不是独立包装，塑料袋一旦拆封，要尽快使用剩余口罩，它们接触空气后可能被污染。”

裘可意说，口罩若有细菌滋生或开始发霉，会发出异味或出现明显的黑白点，当一次性口罩被污染，就应避免使用。

梁浩楠说，一次性口罩理论上会在一个低污染的环境制造，若到手后有适当储存，且拆封后尽快使用，不会有严重的细菌滋生问题。“除非本身免疫力已受抑制（immunocompromised），绝大多数人的身体能够抵抗少数的细菌，并不会引发肺炎等不良健康反应。”

有人出于环保会选择使用由布料制成的可重复使用口罩。（图/Pixabay）

一些人出于环保会选择使用由布料制成的可重复使用口罩。裘可意说，用过的可重复使用口罩应该立刻清洗和风干，干净和用过的口罩也要分开放，以免发生交叉感染。

要彻底清洗可重复使用口罩，裘可意建议先将口罩浸泡在带有消毒剂的热水至少15分钟。“收纳口罩时也要记得先擦干双手，避免再次弄湿口罩，使细菌和霉菌在口罩上滋生。”