今天许多老人还会习惯性地把海南省称作海南岛，一来是因为海南的确是个岛，准确地说，不止一个岛，而是包括了大大小小两百多个岛屿；二来就是因为海南1988年才批准建省，此前一直隶属于广东省，叫作“广东省海南行政区”。所以老辈人才会习惯性地称之为海南岛。

如果说海南是中国面积最大的省，你可能不信，不过这是千真万确的事实！海南的陆地面积虽然只有3.54万平方公里，但所管辖的海域面积却达到200万平方公里，比新疆的166万平方公里还要大。整个海南岛呈东北、西南的走势，中间高耸，四周低平，海拔最高的是中南部的五指山主峰1867米，向外依次是山地、丘陵、台地、平原各种地形，海拔逐级降低。

正是因为海南建省比较晚，很多人上学时地理课缺失了这部分知识，来到海南后对这里的行政区划一头雾水，甚至买了房都不知道所在地算是县级市还是地级市。根据咱们国家的常见的五级行政区划，省级下辖依次为地级市、县级市或区县、乡镇，而海南下辖县级及以上行政区一共28个。

其中虽然叫做“市”的有9个，但地级市只有海口、三亚、儋州、三沙这4个，此外在儋州地界上还有个洋浦经济开发区也是地级行政区；文昌、琼海、万宁、东方、五指山这5个市都是县级市，此外还有定安、屯昌、澄迈、临高4个县，以及白沙、昌江、乐东、陵水、保亭、琼中等6个自治县，加起来一共20个县级和地级行政区统一归海南省直接管辖。余下8个区虽然也是县级，但分别隶属海口和三亚管辖，而儋州虽说是个地级市，目前却没有下辖区县，而是直接管辖乡镇和街道。从管理学角度来说，海南这种结构设计绝对算是扁平化了，不过确实容易让人发懵。