大熊猫是我国的国宝。一提起大熊猫，每个人的脑海里都会浮现出其憨态可掬的样子，相信也没有人能拒绝一只毛茸茸的熊猫。

但却有很少人知道，大熊猫其实是食肉动物。别看现在的熊猫吃竹子，熊猫的祖先是吃肉的，而且是非常猛烈的肉食性动物，只是后来由于各种原因，生存环境的改变，食物减少，才慢慢开始吃竹子。

大熊猫虽然也具有食肉动物吃肉的潜力，但它很少捕食动物或动物的尸体，这并不是它不喜欢吃肉，而是缺少机会。因为在大熊猫的分布区里，大型的食肉兽很少，没有多少残尸剩首供它食用。

如果它自己经常去捕捉鼠类等小动物，所得到的营养却常常不足以抵偿消耗掉的能量。因此，大熊猫只能偶尔吃到一点肉食，大部分时间则按部就班地依靠竹子维持生命，成为一辈子循规蹈距、依竹而生的动物。

正是因为它们生活的环境里面，有充足的食物，没有天敌，没必要行动很快，而且这种慢吞吞的动作使它能够保存能量，以适应低能量的食物。

因此就形成了大熊猫最可爱的特点—它那胖嘟嘟的身体和他那内八字慢吞吞的行走方式。当然，它们有时候也会爬树侦察情况，逃避入侵者，或是打盹。

那么，问题来了，为什么所有人都不约而同地觉得大熊猫非常可爱呢？这难道真的是偶然吗，科学家已经给出了答案。

我们对于可爱的看法大多是它有生物和进化基础，可爱是一种进化优势。奥地利动物学家和动物行为学家创始人康拉德·劳伦兹于1950年提出了婴儿图式（Kindchenschema）这一概念。

婴儿图式（Kindchenschema），是指那些婴儿所具有的特征，比如大而圆的脑袋、肉乎乎的脸蛋、大脑门、大眼睛、小嘴等，就是那些一想起婴儿就会浮现在脑海中的典型形象。而婴儿图式越明显，可爱指数（Cuteness）就越高。

劳伦兹认为这些特定的属性，会激发成年人的培育天性，而我们会将它当做一种“可爱”。它会促使父母参与孩子的照顾过程，让孩子尽可能健康成长直至成年。因此随着时间的流逝，那些能够感觉到婴儿很萌的人比起那些没有感觉的人，就有了一种进化优势。

简单的说，越可爱的孩子活下去的可能性越大。因此慢慢的，基因将这种天性加密，并将相关行为当作更优解。在进化心理学家看来，这种对成年人的吸引都是小婴儿的阴谋，正是这种吸引才使弱小无助的婴儿更好的生存下去。

除此以外，另有研究还发现了婴儿图式诱发的是人们的先天释放机制（Innate Releasing Mechanism），这种机制使得人们产生积极的情感反应，产生给予关怀、提供保护等愿望。

当我们看到可爱的东西时，大脑灰质就会激活眼窝前额皮质(与感动和愉悦处理有关)。这一激活也会促使其它脑回路开始二级处理过程。这一行为模式与看护、建立亲密关系以及照顾行为有关。换句话说，看见可爱的东西会启动大脑的为人父母模式。

婴儿图式引发的反应，可不仅仅局限在“婴儿”身上，面对具有婴儿图式的成人以及动物，人们都可能会出现这种效应。

心理学家Marta Borgi和Francesca Cirulli在2016年做了猫和狗的研究，他们发现具有更明显婴儿图式的猫狗均引发了被试更强烈的给予关怀的愿望，人们对他们是否可爱的评分也更高。

再回到熊猫身上，研究视觉信号的科学家已经确认了一系列使它可爱的特征和行为：大圆脸、明亮的大眼睛、一对大圆耳、柔软的四肢，扭来扭去的女性走路姿态。

可以说熊猫绝对是一种具有婴儿图式的动物。那么也不难推断出大熊猫那么惹人喜爱的真正原因。