兔是哺乳类兔形目兔科下所有属的总称，俗称兔子。在中国，兔子代表温顺、可爱、长寿、敏捷、机智、吉祥、警觉，还寓意善良、积极。在自然界中，兔子有着稳定生态系统和不可替代的生物学意义。

兔事趣谈

12生肖中为何兔在虎之后？我国古代将2小时分成1个时辰，古天文学家观察天地万物时，把12种动物的生活习性与12时辰相结合，确定了12生肖。凌晨3:00〜5:00是寅时，正值老虎出没，所以叫“寅虎”；清晨5:00〜7:00属卯时，兔子出窝觅食，它们爱吃带露水的青草。胆小机灵的兔子为避免与猛虎相遇，玩了个敌进我出的策略，等老虎回洞后的卯时出来觅食，由此得名“卯兔”。但现代研究表明，野兔的活动时间并不仅限于卯时，黄昏和整个夜间它们都很活跃。

总能看到兔子吃屎的短视频，它们真的吃屎吗？答案是肯定的。兔子的粪便有2种，一种是暗色圆形的硬粪便，一边取食一边排出，这种粪便兔子不吃。另一种是从盲肠排出、由胶膜包裹的软粪便，常在清晨休息时排出，称为盲肠便，排出后会被兔子直接从肛门处接住吃掉。兔子有一个大型、薄壁的螺旋形盲肠，食物会在盲肠中发酵，产生大量营养物质。研究发现，盲肠便中富含蛋白质、维生素、磷、钾、钠、脂肪酸等多种营养成分，重新吃掉能充分利用营养物质，尤其内含大量微生物，能帮助兔子增强盲肠的消化能力。这种吃粪便的行为被称为食粪症，在动物界很常见，就像牛羊等动物的反刍一样。

兔事科普

兔形目分为鼠兔科和兔科。它们是典型的食草动物，以草本植物及树木的嫩枝叶为食，有的在冬季还啃食树皮，一般不喝水，广泛分布于亚洲、欧洲、非洲、北美洲和南美洲地区。

鼠兔科通称为鼠兔，牙齿结构、摄食方式和行为等与兔子相似，但外形、神态更像鼠类。其上唇有纵裂，耳圆，体型较小，体长10〜30厘米，无尾或尾短小隐于毛被内。它们生活在高纬度或高海拔地区，多栖息于草原、草甸、灌丛、坟地以及山地砾石地带，全身毛浓密柔软，呈沙黄、灰褐、茶褐、浅红、红棕和棕褐色。鼠兔的鼎盛期在中新世（2300万年前〜533万年前），在千万年的生活中，一直维持着稳定的种群数量。鼠兔在我国内蒙古、甘肃、青藏高原等地分布较多，总数占世界的80%，其中青藏高原被称为现生鼠兔的分布、演化中心。在日本北海道的大雪山（中央火山群的总称）也有同族存在。