帝企鹅生活在一个寒冷刺骨的南极，那里一年中有好几个月几乎完全处于阴晦和黑暗之中。南极冬季最冷的时候，太阳连续几周都不会升起，气温常常低于零下40℃，海岸上往往结有一层厚厚的海冰，而在海水与陆地的交界处，正是帝企鹅的繁殖地。

那么，帝企鹅是如何在极寒之地抵御严寒的？它们是如何繁衍后代的？又为什么要选在气温最低的冬季孵化育雏？我们来聊一聊这些相关的话题。

帝企鹅，也叫皇帝企鹅，在企鹅大家族的18个种当中，它们是最大、最高、最重的企鹅，是世界上最重的海鸟，在所有鸟类体重的排名中，它们位于第五的位次。成年帝企鹅的体重可达46千克，身高可达115厘米，是企鹅当中名副其实的皇帝。

帝企鹅很容易辨认，它们的头、尾巴、背和翅膀都是黑色的，与乳白色的下身形成了鲜明的对比，而且从下往上到达胸部和颈部周围时，白色又渐渐变成黄色，雄性帝企鹅通常比雌雄个体要大一些。

帝企鹅是唯一可以在南极大陆的冬季繁衍后代的鸟类，它们能够在极寒之地生存，得益于身体结构的特殊性。帝企鹅的体型硕大，巨大的身躯增加了身体体积与表面积之比，从而可以减少热量的散失。

在演化过程中，帝企鹅的身体、新陈代谢和行为方式进行了几次调整，这使得它们已经完全适应了南极的生活。事实上，大多数帝企鹅在一生中都不会接触到真正的陆地，它们的一生要么在冰上度过，要么在海里度过。

帝企鹅生活在南纬78度到66度之间，几乎从未超过该区域，虽然条件艰苦，但它们的平均寿命可以达到20岁，有些甚至更长。不过在后代中，只有20%的幼崽能活过一岁，所以在大多数帝企鹅群体中，至少80%是成年个体。

帝企鹅常年生活在南极圈附近，那里大部分时间都是十分寒冷的，正如上文所述，帝企鹅的一生几乎都生活在海冰上或者温度很低的海水里，那么它们是靠什么来抵御严寒的呢？

首先，帝企鹅厚密、防水的羽毛具有超强的保暖功能，可以减少冰冷环境下热量的散失。它们的羽毛非常浓密，有时候还可以竖起来，在体表和皮肤之间形成一层空气。