喜子妈经受不住打击，生了重病，没过多久便撒手人寰。喜子听心悦说山上的寺庙里有个疯子，看着很像嫂子。喜子听了，跟着心悦一起去找。那个疯子果然就是消失了几年的女人。女人不复从前的美貌，生活把她变成了一个灰头土脸，白发横生的黄脸婆。尽管她对喜子一家很有阴影，可念子心切，她还是跟着喜子回去了。

柱子见到母亲，却没有想象中的惊喜，他被女人的样子吓到，跑了出去。女人尽管心中十分心酸，可为了柱子的学业，她还是省吃俭用，依然上山捡着柴火，把换来的零碎小钱都存在一个木盒子里。

十年后，柱子上了高中，喜子和女人的背也更弯了。这些年，柱子对女人一直亲不起来。听说柱子要去住院，女人将存满零钱的小木盒拿到柱子面前，放下就走了。柱子心中有些触动，问喜子，当年娘是为何离开家。喜子眼中布满惆怅，他告诉柱子，不管谁对谁错，你娘都是为你才离开了这个家。

两人为了柱子的学业，没日没夜地辛苦，为了省一点钱，他们甚至走到学校给柱子送粮食。听说父母是一路走到学校的，柱子捏紧手中的钱，心里终于有了一丝愧疚。他嘱咐父母，山路不好走，回去小心点儿。