1948年的淮海战役，战况空前惨烈，九连连长谷子地，率领兄弟正与敌人进行鏖战，谷子地的大喇叭劝降，并没起到多少作用。只能派遣一排长前去查看情况，结果中途遭遇敌人伏击，敌人强大的火力，压得众人抬不起头。这时狙击手姜茂才及时站出，一枪狙*了敌机枪手，此时的九连，在敌人重火力的压制下，已经伤亡惨重。
谷子地深知这是一块难啃的骨头，如果硬来九连必遭重创，可一旁的指导员，却将这当成了畏战行为，就在两人还为此争吵时，敌人重炮袭来，指导员瞬间被炸成重伤。好在爆破手吕宽沟与姜茂才配合默契，成功炸毁了敌重火力点，大势已去的敌军举手投降，指导员的牺牲，让谷子地悲愤不已，此刻他拒绝接受投降！焦大鹏让敌人将枪捡起，但面对俘虏，众人都不愿开枪，只剩焦大鹏大声嘶喊，经此一战117人的九连，如今只剩下47人。理应受到嘉奖的九连，却因枪*俘虏被转为预备队，谷子地也被禁闭三天。在禁闭室中，谷子地遇到了第一次上战场，被吓尿裤子的文化教员王金存，但谷子地并没嘲笑王金存，反而认为这是一件很正常的事情。
事后团长让谷子地率领九连47名战士，在汶河岸边掩护大部队撤退，这次任务极其艰难，临行前团长再三嘱咐，以集结号为令，号声响起才可撤退，谷子地没多说什么，只是请求将王金存派到九连，担任指导员一职。
不久九连48人开赴前线，眼前开阔的阵地，让谷子地深知这是一场硬仗，就在众人向新任指导员，介绍自己时，敌军炮火瞬间覆盖阵地。众人连忙躲进窑洞，这才堪堪躲过炮轰，谷子地的怀表也被炸坏，他提醒大家只要有人，听见集结号声就立即告诉他。火力覆盖完毕，敌军步兵立即展开攻击，48人立即进入阵地展开反击，面对漫山遍野的敌人，谷子地用自制土炮，才堪堪打退敌人第一波攻击，只是九连也已伤亡惨重。如今只剩34人还可作战，谷子地不忍牺牲兄弟曝尸荒野，下令将阵亡战士的尸体，全都搬进了窑洞，与重伤员放在一起。
吕宽沟与姜茂才冒死爬出阵地，从敌人军官身上扒了一块好表，吕宽沟刚拿到手表，便被敌人狙击手一枪打穿心脏，谷子地大声咆哮着，为了一块表，搭上一条命值得吗？众人来不及悲伤，敌人的坦克便开了上来，无奈之下谷子地只能拿出，先前缴获的小山炮对付坦克，只是在两辆坦克的掩护下，九连阵地几乎一度失守，突然，一颗炮弹在谷子地身边炮炸，巨大的爆炸声，也让谷子地一时耳鸣，好在最后他一炮，摧毁了一辆坦克。
另一边姜茂才抱着炸药包，走了出来，只是没走几步，便被一发炮弹炸翻在地，一排长焦大鹏立即拿着燃烧瓶，冲了上去。可就在投掷前的一秒，燃烧瓶中弹，自己瞬间葬身火海，这时姜茂才也拖着残躯，来到了坦克身边，他用嘴咬开引信，最终与坦克同归于尽！
众人将重伤的一排长抬了下来，生命垂危的一排长，说他已经听到号声了，但谷子的耳朵刚刚被震聋，便向其他人询问，可众人的回答并不一致，身旁一向胆小的指导员，却坚定地说道没有听到，此时九连已经只剩15人，还有6人重伤。深夜敌人趁黑摸进阵地，但谷子地早已做好埋伏，及时引爆了阵地炸药。
隔日整个九连只剩谷子地与王金存活着，为了不让战士遗体被敌人糟蹋，重伤的王金存炸毁了窑洞，谷子地也在与敌人战斗时，被炮弹炸晕过去，等他再次醒来时，已经到了战地医院。原来部队的番号已被撤销，自己也因穿着敌人的衣服，没人相信他，一时间他的身份无人可以证明，这时炮兵团正好缺人，谷子地一往无前的加入了炮兵团，继续跟随队伍南征北战，并于1951年，跟随炮兵团参加了抗美援朝战争，并在一场战斗中，救下了炮连连长赵二斗，只是自己的一只眼睛，也被炸瞎，赵二斗则顺利完成了炸桥任务，被评为战斗英雄。
1955年，复原的谷子地来到，当年九连全体阵亡的汶河战场，只是当年的战场早已物是人非，这里早已成了一处煤场，谷子地想在这里找到兄弟们的遗体，他想为死去的兄弟正名。王金存的牺牲，却因找不见尸体，被邻居嚼舌头，导致母亲，临死前都抬不起头。好在谷子地遇见了他媳妇桂琴，可当谷子地在煤场，看见兄弟们安身保命的头盔，被人拿来当夜壶时，他彻底爆发了。
告别无名烈士墓后，谷子地带着桂琴找到了赵二斗，现在的二斗已经成了团长，他想靠二斗帮忙，寻找证明九连烈士的证据，最终在二斗的帮助下，谷子地终于找到了当年的司号员小梁子。团长刘泽水也早在一次战役中牺牲，小梁子告诉谷子地，当年团长压根就没告诉他集结号的事情，这时的谷子地彻底明白了一切，当时团长根本就没想让他们撤退，谷子地彻底崩溃了！之后他带着工具再次来到煤矿，希望能够靠自己的努力，找到47具兄弟们的遗体，他想证明47名兄弟是为国捐躯的烈士，不是下落不明的失踪人口！
多年后好消息传来，军队追封九连所有牺牲的战士为烈士，谷子地静静地听着消息，泪水早已布满了眼眶，只是兄弟们的遗体还未找到。1958年的冬天，汶河县大修水利， 施工队从一口废窑井中，发现了47具烈士遗骸，九连的兄弟们重见天日，谷子地后半生的愿望终于实现，政府也专门为九连英雄，修建了烈士墓。谷子地向首长报告了战果，九连共击毁坦克三辆，毙敌官兵无数，全连除连长谷子地，余下47人全部阵亡。谷子地也代表九连兄弟，领取了属于他们的解放奖章，鸣枪礼后，九连及谷子地终于听到了，迟到多年的集结号声！
《集结号》豆瓣评分8.1，被认为国内最好的战争电影。战场的炮火横飞，诉说着战争的残酷无情，人如同蝼蚁一般被战争机器碾碎，英雄本应获得的荣誉，却因意外迟到多年，好人应当有好报，英雄不能流血之后再流泪。电影残酷的战争场景，让观众们真实地感受到了，战争的残酷无情，也更让我们知道了和平的来之不易，军人才是中国永远最可爱的人，山河已无恙，吾辈当自强！
