于是在他6岁那年,父母带他到上海一所寺庙拜法师,赐法号“乘培”。
小时候经常跟着大人去茶馆听戏,虽然不太懂,但觉得有趣,自己在底下囫囵吞枣地比划起来。
上高中后,老师发现他的表演天赋,一次排演的话剧得了奖,文工团就看中了这个灵气的小伙子。
高中一毕业,他很顺利地进入文工团,后来被保送到上海戏剧学院,标准的老科班生,1956年被分配到国家话剧院工作。
刚开始他只能演一些跑龙套的角色,所以本职工作并不忙,业余时间他就包揽了很多工厂、学校、单位的文艺辅导,每天忙得团团转。
在三年自然灾害期间,有一回他正在台上表演节目,但饿的实在受不了,就一头栽倒在舞台上。
那些年,尽管营养不良,整个人全身浮肿得厉害,即便躺在病床上,游本昌也照样为晚会策划喜剧小品。
因为他觉得,作为喜剧演员,为观众带来笑声这是本职工作。
之后又遇到十年内乱,他被下放到公社做杂活,作为演员最黄金的时期就这样蹉跎过去了。
好在游本昌想得开,一直在为演戏积累生活素材,心中有舞台,到哪都是舞台。
每一个配角,他都会把它当成主角来演,为此下十足的功夫,翻阅各种资料书籍。
就这样,游本昌就像演艺圈的一块砖,哪里需要哪里搬,直到演完第79个角色,男主角才第一次轮到他。
这一年他已经52岁,跑了足足30年龙套。
有人写了《济公》的剧本,游本昌既意外又高兴,他对济公再熟悉不过了。苏州有个评话艺人沈笑梅,人称“江南活济公”,他从小听大师说书。
起初有人提出异议,说游本昌根本不像个喜剧演员,演不了。
对于质疑,他这样回应:“作为一个演员,这是个新角色,我不可能打包票,也不知道结果会怎样,但我一定会努力。”
专业的能力和敬业的精神,加上几十年的生活体验,事实证明他就是演济公的不二人选。
03
为了演好这个角色,游本昌也没少下功夫。
那时候道具都很简陋,他特地为自己准备了十几把破扇子,拍一集戏用一把,越用越少。
身上穿的破衣服,原本都是新买的,为了有破旧的感觉,他回家拿锉子钢丝锯刮,用瑞士军刀划。
这才有了那个一顶破帽,一件破衫,一把破扇,一双破鞋的经典形象。
有几个小细节值得一提,那时没有什么特效,拍一个打斗场景,情节设定他被人甩出去,但实际拍摄得从2米多高的地方跳下来。
由于群演不专业,被拍了很多遍,虽然地上铺了软垫子,但年过半百的游老,摔下来也是被跌得七荤八素。
有一回妻女来探班,正赶上他拍打戏,母女俩心疼得直落泪,而游本昌却乐呵呵地安慰她们,人们从没见过他为拍戏而抱怨过。
还有一场吃肉的戏,因为剧组资金缺乏,没有冰箱,肘子是头一天下午买的,当时又是39度高温天气,天不亮起来要拍日出。
等到黄昏时分拍肘子戏时,游本昌咬了一口,才发现肉已经全臭了。