凯蒂和唐生打得火热，但这世上就没有不透风的墙，这事终于被瓦尔特知道了。凯蒂一方面很害怕，另一方面又很激动，她认为这并不是坏事，既然跟瓦尔特过得不幸福，何必要纠缠一辈子呢？被发现偷情虽是一桩囧事，但未尝不是改变自己后半生的一个契机，大不了离婚呗，离了就跟唐生过，想想还挺美的。

瓦尔特却给她泼了一脸冷水：你这个傻瓜！你真以为唐生那么爱你？愿意娶你？

我知道你愚笨轻浮，知道你头脑简单，但我还是爱你。我清楚你的追求和理想庸俗不堪，可我爱你。我知道你就是个二流货色，但我爱你。我努力去喜欢那些你喜欢的东西，我把自己隐藏起来，在你面前展示出我无知粗俗、爱嚼舌根、傻里傻气……我知道你只是为了权宜之计才嫁给了我。我深深爱着你，我不在乎这些……我从没期望你会爱上我，我也没觉得你应该爱上我……能爱着你，我就感激不尽了……大多数丈夫视为理所当然的事，在我这儿，我视作恩赐。——瓦尔特《面纱》

瓦尔特如此爱着凯蒂，但凯蒂不为所动，她对瓦尔特说她爱的是唐生，她说：

“你让我感到无聊，你喜欢的东西也让我无聊。我一点儿也不在乎你喜欢的那些，我也不想在乎。”——凯蒂《面纱》

瓦尔特被这个女人的蠢笨打败了，他要教训这个女人，于是提出了他的条件：如果唐生愿意跟他的现任妻子离婚娶凯蒂，那么他就成全她，如果唐生不愿意娶凯蒂，那么她就得跟他去湄潭府——一个霍乱流行的地方。

凯蒂去找唐生摊牌，唐生很果断地拒绝了她，唐生请凯蒂想想他的妻子，他的孩子，他的地位，他的前程，他怎么可能为了一个女人就抛弃这所有东西呢？

凯蒂没奈何地跟瓦尔特去了湄潭，那里正爆发着霍乱。作为一名细菌学专家，瓦尔特要去那里做研究。在那里，有不少善良的外国人正在帮中国人渡过难关。

那是一个动荡的年代，那里没有马球高尔夫，有的只是每天死去很多人，一切都与凯蒂以往的生活格格不入，她过得很痛苦，然而到修道院的一次拜访让凯蒂的心理发生了变化。

修道院里的主事人都是法国修女，凯蒂想不明白她们为什么不远万里远离故乡，来到一个瘟疫横行的地方干这样的苦差事，而且干得如此开心，难不成真想死后进天堂？凯蒂不是虔诚的基督徒，她总觉得那是忽悠人的东西，这些人难道看不出来吗？