如何克服寒冬?鼠兔有奇招!
高原鼠兔属于兔形目鼠兔科鼠兔属,体重约150克左右(体重范围是110克-210克),小巧玲珑,性情温顺,比家兔敏捷不少。高原鼠兔分布在青藏高原3000米-5100米的地区,作为植食性动物,它是严格的“素食主义者”。

图源:Keith Kohl
最开始,科学家猜测,在异常寒冷的冬天,鼠兔需要更多的能量来维持生存和高而恒定的体温,因而需要的食物量也会增加。
于是,研究人员采用双标记水的稳定性同位素方法,在野外测定了自由活动的高原鼠兔在冬季和夏季的每日能量消耗。但高原鼠兔在冬季的能量消耗不但没有增加,反而比夏季降低了30%左右。
研究表明,鼠兔不仅会在冬天降低自己体温,还会减少活动。通过测定还发现,冬季鼠兔的代谢水平也降低了。最终就得出了结论:在冬季,高原鼠兔总能量消耗的下降,主要是通过降低代谢水平、降低体温和减少地面的活动量来实现的。

图源:百度百科
不仅如此,鼠兔还会取食牦牛的粪便,以在冬天获得额外的能量来源。冬季,在牦牛密度高的地区,高原鼠兔的数量会更多,并且它们跑到寒冷地面上活动的频率会更少。
实际上,牦牛和鼠兔都是取食牧草的物种,在食物资源上是存在竞争关系的。如果一方吃得多了,必然会影响到另一方的食物资源,因此,同一区域的牦牛数量多,鼠兔数量应该越少才是。

高原鼠兔取食牦牛粪便 | 底图:中科院动物研究所
而本应抢夺草类的两位竞争者——牦牛和鼠兔,居然能打破这个关系,变成了牦牛数量多,鼠兔数量也多的状况,这就是因为鼠兔奇特的取食行为了。保护鼠兔,迫在眉睫!
鼠兔不仅需要生活在凉爽潮湿的地方,而且只有在有大块岩石、周围有溪流或者河流的地方才能正常繁衍。

