尾巴不仅能够进攻，还有自卫、示警的功能。

大壁虎的尾巴易断，但能再生，在尾巴受到攻击时就可以剧烈地摆动身体，通过尾部肌肉强有力的收缩，造成尾椎骨在关节面处发生断裂，以此来逃避敌害，这种行为被称为残体自卫。有些蛇也和壁虎一样，能够断尾而逃，以保全性命。这一招虽然很妙，但代价很高。自残后的尾巴永远也不可能恢复到原来的长度，将会影响运动、繁殖和捕食等功能。可见，断尾对于这些动物来说，并非可以轻易用于御敌，而是一种万不得已的保护手段。

有一种性情温良的蟒，会采用“丢车保帅”的方法对付敌人。当遇到威胁时，它会把身体缠绕成球形，将头藏在下面，而把粗钝的尾巴高高竖起。敌害以为这就是它的头，一口咬去，最多咬断尾巴，蟒却安然无恙。两头蛇的尾巴无论形态和色斑都与头很相像，它往往以此来迷惑敌手和引诱猎物上钩。

穿山甲性情温顺、懦弱，胆子很小，不管遇到什么情况，总是把整个身子缩成一团，用宽宽的尾巴包住头部，形成球状，一动也不动，使捕食它的动物无从下口，只得悻悻而去。

非洲睡鼠尾巴上的皮肤松弛，容易脱掉。如果被咬住的只是尾巴，非洲睡鼠就会使出“金蝉脱壳”之计，将那层松弛的皮脱下，留在敌害的嘴里，自己赶快溜之大吉。