02 多方面的竞争
厦门是凭借对外贸易兴起的，只不过厦门的对外贸易仍然面临着许多的竞争。
这些竞争一方面来自国外，就拿茶叶贸易来说，在19世界70年代末期日本茶开始登陆美国市场，严重冲击了厦门的茶叶贸易，日本茶不光加工方式先进，而且没有国内贪官污吏盘剥，成本更低，受此影响厦门的茶叶贸易逐渐衰落。1877年厦门尚且出口美国茶叶47118担，1885年降为21691担，甲午战争以后就基本停止了对美国和英国的茶叶出口。
20世纪初日本茶农标准化制茶（照片经过上色）
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另一方面是是省内的竞争，狭小的面积限制了厦门所依赖的经济腹地，与同为通商口岸的上海、广州等地相比，厦门则缺乏竞争力。如1849年厦门英货进口值仅为广州的14.4%，上海的25.8%，即便是厦门一直以来所倚重的茶叶出口额也不如上海、汉口等地。
与厦门相比福建省内的另一通商口岸——福州的经济实力明显更强。福州本与厦门同为第一批五个通商口岸之一，但由于福州地方官的坚决抵制，一度将部分英国商人气的“誓不再来”，所以在成为通商口岸初期福州的对外贸易并没有什么起色。
福州马尾港
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直到1853年因为太平天国运动影响了上海地区的茶叶贸易，清政府被迫解除福州茶禁，福州的对外贸易瞬间兴盛了起来，其贸易量迅猛增长，很快就超过了厦门，到1863年福州进出口总值在11个通商口岸中就已经仅次于上海、汉口，位居第三。
福州的茶叶贸易
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对外贸易上福州压厦门一头，近代工业发展上福州也在厦门之上。两地近代工业起步时间相近，福州略晚于厦门，但得力于省会的地位，自19世纪60年代起洋务派在福州兴办了一批官办企业，如著名的福州船政局、福州机器局均创立于这一时期，在官营企业的带动下，福州的民营企业也有所发展，比如1911年福州商人刘崇伟等人建立福州电器股份有限公司是福建省内最大规模的民营企业。
