南朝时期，江州一带有个小渔村，村里有个名叫谢莉婷的少女，她是个苦命人，父母均死于山洪，当时她只有三岁，是一块木板救了她的命。
谢莉婷死死抓着木板，飘到了村外的小河里，并被当地渔民所救。村民们十分善良，收留了谢莉婷，并轮流照顾。谢莉婷全身只有一个玉佩，是她的父亲被水冲走前留给她的。谢莉婷长大后，靠着这枚玉佩，找到了自己的爷爷奶奶，并知晓了自己的身世，不过这都是后话了。
从小在河边长大的谢莉婷，水性极好，没事就喜欢到河边摸鱼，加上街坊们的接济，她倒不至于挨饿。可近些日子，村外的小河里却出现了突发情况。
这天，渔民们像往常一样出船打鱼，可众人一直到半夜才回到码头，且一个个垂头丧气。谢莉婷刚好从码头路过，见状便上前询问，这才得知，原来渔民们忙活了一整天，一条鱼都没打到。
有人则潜入河底查看，发现以往物资丰饶的河里，竟空空如也，别说鱼了，就连螃蟹贝壳都不见了。河底的水草也被搅成一团，四处漂浮，看起来就像有人刚大闹过一般。
谢莉婷听后十分吃惊，当即就想到河边确认一下。几个渔夫见状，赶忙拦住了她，并开口解释道：“莉婷啊，这事太邪门了，最近还是别靠近小河了，待我们明日去找个道士回来作法，解决此事之后再说！”
谢莉婷意兴阑珊，只好点头同意，并乖乖回了家。可当天夜里，谢莉婷却在睡梦中听到了一阵扑棱扑棱的声音，好像是什么在扇动翅膀。与此同时，她还听到了一阵鹿的鸣叫声。可在她的印象中，村子附近的林子里除了兔子和野鸡，根本没有鹿。谢莉婷困得不行，也就没多想，继续沉沉睡去。
第二天一早，村民还真找找了个道士回来。那道士在河边转悠了一圈后，说村民这是得罪了龙王爷，龙王爷把水族都给带走了，如今只有作法献祭，让龙王爷消气。
村民们听后大吃一惊，忙询问该怎么办。那道士眼睛微微一眯，伸手搓了搓：“当然是钱了，越多越好，只有把龙王爷哄开心了，这事才能解决！”
此时的村民都被唬住了，纷纷冲回家拿钱。在外围观的谢莉婷见状，对此嗤之以鼻，她总感觉的道士就是个江湖骗子。与此同时，她看到河面上出现了一道黑影，好奇之下，她不顾渔夫的告诫，偷偷划船靠了上去。
可当她靠近后才发现，那竟是一只体型硕大的鸟儿，且全身是火红色的，嘴巴是淡黄色的，比起鸟，看起来倒更像是山中的野鸡。唯一不同的是，它屁股上的羽毛像是一团在不停跳动的火焰一般，十分耀眼。
这时，鸟儿也注意到了靠近的谢莉婷，忽然张嘴大叫起来，诡异的是，那鸟儿发出的声音竟然是鹿鸣。不等谢莉婷反应过来，她的小船竟然翻了，她也不慎落水。与此同时，一团水草死死缠住了她，并不停将其往下拖拽。
千钧一发之际，拿钱赶来的村民注意到了溺水的谢莉婷，立马实施了营救，谢莉婷这才逃过一劫。
经过这个小插曲，当人们回到岸边的时候，却发现道士已经卷钱跑了，他们这才意识到自己被骗了。众人将谢莉婷送回家，随即报官去追骗子。
回家后的谢莉婷睡了一觉，并做了一个奇怪的梦。梦中她站在河岸边，面前则再次出现了白天见到的那只怪鸟。怪鸟趴在一块石头上，仿佛在啃咬什么，谢莉婷靠近后发现，那竟是一条死鱼。
与此同时，谢莉婷环顾四周，发现周围到处都是死鱼的尸体，且全都被开肠破肚，显然是被眼前的怪鸟给吃掉了。
就在谢莉婷上前想要制止怪鸟的时候，怪鸟发出一声鹿鸣，整个大地都开始震颤，她回头一看，一道冲天巨浪袭来。谢莉婷还没反应过来，就被直接卷了进去，她艰难地睁开眼，却发现照顾自己的村民也全都被卷入了水中，此刻已经没了气息。
这时，一道黑影出现在其面前，并拽住他的手，将其直接扯了出去。谢莉婷迷迷糊糊睁开眼，见到了一个眉眼间跟自己很像的男人，他身着华服，气质不凡，并自称是谢莉婷的父亲，谢莉婷一开始还不相信，直到看见二人挂在腰间一模一样的玉佩，这才信服。
原来，谢莉婷出身于北方一个巫术世家，其父亲就是一位优秀的巫术师。他擅长作法与天神交流，给大旱的土地带来甘霖，为苦难的百姓造福。可多年前，他由于失误，导致没能及时驱散当地村民，山洪暴发，无数人因此丧命，他和妻子也在灾难中陨落，好在其女儿谢莉婷没死。
说出一切后，谢父显得十分焦急，并开口催促道：“婷儿，你醒后，带着村民快上山，再晚就来不及了！”
原来，谢父死后，灵魂被河伯收纳，并成为了河伯的左膀右臂。至于谢莉婷看到的那只鸟儿，其实是传说中生活在玉山当中的异兽胜遇，胜遇最喜吃鱼，自从来到此处，河中的鱼儿已经被他吃得差不多了，河伯心系水族，这才命谢父将河中所有的鱼虾转移走了。
不过胜遇除了喜欢吃鱼外，还会带来一个更大的灾难——洪水。
得知一切后，谢莉婷猛地从梦中惊醒，而此刻窗外雷声阵阵，大雨倾盆。谢莉婷不敢耽搁，立马冲了出去，挨家挨户通知，希望他们能跟着自己上山避难。
谢莉婷在村里风评不错，大家也愿意相信她。就这样，众人收拾行李，一切朝后山山顶进发。就在众人走到半山腰的时候，一阵巨响传来，紧接着又是一阵地动山摇，众人回头看去，冲天的巨浪已经淹没了整个村子，要不是他们及时离开，恐怕全都要命丧于此。
此事过后，谢父再次给谢莉婷托梦，并称胜遇已经被天神们抓回了玉山，无法再继续作乱了，村民们也得以重建家园，河里的鱼虾也再次富饶了起来。多年后，谢莉婷按照父亲的指示回到了家乡，并顺利见到了尚在人世的爷爷奶奶，得以与亲人团聚。
