清乾隆皇帝曾说：“中土回人，性多拳勇，哈其大族，每出将种。”解放前，由于社会不安定，回族人为了健身自卫，学拳练武的人比较普遍。民间有一句谚语说：“学得一身武，走遍天下无人堵。”历史上回族习武不仅是为了强身健体，还用它来保护自己。

回族具有强健、勇武、好锻炼、不畏强暴的民族性格。自古以来，凡回民聚居的地方大都有尚武的习俗。如清代以来，回民定居的赤峰，武术习俗就未间断过，过去无论老幼，练武风尚很浓。他们每天在做完晨礼之后和礼过沙目后，齐集寺院，弹腿打拳，玩枪弄棒，切磋琢磨互试比赛。