相传，佛教的创始人是释迦牟尼佛，也就是佛教中的佛祖。他为了自己心中拯救苍生的理想可谓是鞠躬尽瘁。但无奈还是躲不过人世间的生老病死，最终圆寂于国内。按照佛教的习俗，人死后是要火化的。于是释迦牟尼的遗体被抬上火化架，整个火化过程都与常人无异。
但当释迦牟尼的弟子帮其收拾骨灰之时，骨灰之中多了许多如同宝石一般的东西，它们都闪烁着耀眼的光辉，与未燃尽的骨头形成了鲜明的对比。弟子们见状，立刻将其收集了起来，并把这些闪着光辉的小珠子当作佛教的圣物，供人们瞻仰。
人们将这种小珠子命名为舍利子，并且还发现一件事情：这种珠子基本上只在一些高僧的骨灰中产生。这就为舍利子蒙上了一层神秘的面纱，舍利子是佛教中的至高宝物，是得道高僧的象征。同时，在古董文玩界，舍利子也是炙手可热的宝物，一经面世，必然能卖出天价，这更显得舍利子的神秘。
许多人都会产生疑问，舍利子到底是什么东西呢？为什么只存在于一些得道高僧的骨灰之中呢？关于舍利子，自古以来就是一个热门的话题。在四大名著之一的《西游记》中也曾记载过舍利子：唐僧等一行四人经过祭赛国，祭赛国国王将舍利子供奉在一座辉煌无比的佛塔之中，但舍利子却丢失了，这使得国王勃然大怒，严厉责罚负责看管舍利子的僧人。
这就能看出舍利子在古人心中的重要性，不光有专门的存放地点，还有专人看守。像这种供奉有舍利子的寺庙，在我国国内其实并不常见，一个重要的原因就是舍利子太稀有了。而除了舍利子，还有极个别的寺庙会供奉舍利，舍利和舍利子仅有一字之差，但区别可谓是天差地别。
舍利是指高僧圆寂、火化之后的骨头，而舍利子是指火化后剩下的如同宝石一般的小珠子。相比于舍利，舍利子更加稀有和珍贵。许多人都将舍利子奉为至宝，这就导致一些不法商人暗中操作，将一些舍利子卖出天价，更有甚者，制作假的舍利子卖给他人。
提到舍利子，大多数人都只是听说过，但并没有真正的见过。1987年，我国对法门寺展开考古工作，在这里发现了传说当中的佛指骨舍利子。但这些舍利子与文字记载或是人们印象中的舍利子都不相同，很难让人将这些小物件和圆润的宝石联系在一起。但这些的确是高僧的舍利子。
而后于1994年，人们对宝相寺展开考古，也发现了佛牙舍利子，虽然形状不太美观，但这的确是舍利子，是得道高僧的象征。但倘若谈及舍利子的真正成因，就很难解释了。许多科学家认为，这些得道高僧严格遵守佛门规定，整日吃斋念佛，由于素食的原因积攒了大量的植物纤维在其体内，且高僧喜欢打坐，这就导致纤维在其体内堆积，形成了结石。
另外，还有人认为这些舍利子其实就是骨骼结晶，是由火化过程中产生的正常化学反应得来的，但这种说法没有多少人认可。最后一种说法就比较简单易懂：也许是一些高僧圆寂时身上佩戴着一些饰品，这些东西经过高温烘烤，就成为了人们认为的舍利子。但这些想法都是猜测，究竟舍利子是怎样形成的，还需要专业人员的研究和探索。
