自东汉末年佛教从印度传入我国以来，经历了从外观到内在的中国化进程，从古代遗留下来的有关佛教历史文物遗迹中可以看出它对世人的影响程度。在四川有中国四大佛教名山之一的峨眉山，有中国最大的石刻佛像乐山大佛，它们都已成闻名全国的景点，而还有众多流落民间的佛教文物遗迹并不被人们所知，其中不乏佼佼者，比如这座仅次于乐山大佛的四川荣县大佛石刻。

对于荣县大佛这个名字，就连很多四川人都比较陌生，此大佛因位于四川省自贡市荣县被称为荣县大佛，它与乐山大佛一样，都是古代摩崖石刻造像，不同的是乐山大佛所刻的是弥勒佛，荣县大佛所刻的是释迦牟尼佛，而乐山大佛通高71米，荣县大佛通高36米左右，虽然高度相差了约一半，但荣县大佛仍然是排名仅位于乐山大佛之后的四川第二大佛，更被号称是国内第一大释迦牟尼佛、第二大石刻大佛。

据史料记载，早在隋朝时期就已有僧人在荣县城内兴建寺庙，其中年代较早、规模较大的就有荣县大佛所在的这座大佛寺，大佛寺又名大佛禅院，建于唐代，初名开化寺，寺中的这座荣县大佛始刻于唐代，由何人所刻已不得而知，大佛在宋代得到修缮，并对佛身贴金彩绘，耀眼夺目，大佛寺也随之扩建殿宇，规模可观。

荣县大佛凿刻于大佛寺内的一块名叫真如崖的石壁上，站在寺庙前广场上便可远观其貌，但远远望去我们只能看见大佛头顶到胸部的面积，胸部以下被一座阁楼建筑挡得严严实实，造型颇为怪异。据说大佛胸前原本是没有建筑的，远看能见全貌，但是由于佛像长期暴露在外风化严重，后来人们在大佛胸前修建了一座四层仿古建筑，被称为大佛护身楼，起到保护作用。