每年农历三月廿三，湛江很多农村都会有一个盛大的节日，那就是妈祖的圣诞日。有的村是三月廿二做，只是提前一天庆祝，目的是一样的。妈祖在湛江又称天后、天妃、婆奶、圣娘、圣母等，如果你搞不清楚本村供奉的女神是不是妈祖，那就看下是否在这两天有庆祝节目。
在妈祖圣诞这天，湛江各地农村都会举行一系列盛大的庆诞活动，诵经、祭祀、舞龙、舞狮、游神、飘色、做戏等是常见的。每到这一天，成千上万的群众聚集在一起，善男信女们摩肩接踵，虔诚叩拜。祭案上油黄的全鸡一只只，金黄的烧猪一排排，各种香烛钱纸，香烟缭绕，明烛生辉，爆竹震耳，锣鼓喧天，表达着群众对妈祖的崇敬。
天后宫前摆放着很多祭品
下面介绍一下湛江部分村镇的农历三月份的妈祖庆诞活动，说得不全之处，请大家补充。
雷州雷城镇：雷州雷城镇的夏江天后宫是雷州半岛最大的妈祖庙宇之一，每年妈祖诞期，这里举行的盛大庆祝活动叫做“三月春”。有以下的流程——
（一）封斋。农历三月十九开始封斋，先请道士念诵《天妃经卷》，从即日起不吃鱼肉，素食三天。
（二）巡游。每年约有1500人参加游神，有彩旗队、舞龙队、舞狮队、六国封相旗队、飘色队、锣鼓班等，当然，最重要的是妈祖宝像神轿队，连续三天游神，阵容庞大，十分壮观。
（三）贺表。三月二十三日早上，先由道士诵经。然后从早到晚，乡民准备牲品（一般是鸡和猪）、香烛、纸宝祭祀妈祖，一万多人参拜，场景十分热闹。晚上再由道士诵经，祈求妈祖保佑国泰民安，风调雨顺，海疆靖安。
雷州南兴镇：农历三月廿二这天，村民组织队伍抬着妈祖宝像神轿巡游南兴圩。巡游队伍有南兴圩天后宫、东市泉水村境天后宫、塘尾村境天后宫、下田村境天后宫、夏初村境天后宫、山美村境天后宫、坑尾村境天后宫等。游神队伍浩浩荡荡 ，南兴圩热闹非凡，万人空巷。这一民俗自明朝开始至今已有600多年，俗称“三月市”。
雷州杨家镇井尾村：井尾村的“三月坡”也是民间传说中的“阴阳圩”。在杨家镇井尾坡村边上有一大片坟地，平时都是寂静、荒凉，甚至有点恐怖的。可是在农历三月廿二这天，这片坟地一夜之间变成最热闹的集市。为什么会选在这一天呢？原因还是因为妈祖的诞辰，并且与当天盛大的游神活动有关。最旺的时候是光绪年间，海康、遂溪、徐闻的各天后宫共72顶神轿在井尾坡集会，几万人庆祝妈祖圣诞。因为人气太旺，有些头脑精明的人就趁机做起了生意，其中以竹器最为出名，井尾的“三月坡”民俗因此而形成。
井尾坡的“阴阳圩”
雷州东里镇东堀村：在妈祖圣诞前夕进行的“请水”舞龙很有特色。村民们首先为新龙“点晴”，之后伴随着亢奋激越的锣鼓乐声，两条“金龙”在龙珠和令旗的“挑逗”下，不断地翻转、跳跃、冲奔、扭动，表达着大家对“妈祖巡海”的热烈欢迎。
雷州市乌石港：请道士诵经、八音锣鼓演奏、祭祀、赞灯、做雷剧与散口等活动。
雷州市企水镇：巡游、舞龙、舞鹰雄、舞狮与飘色。
遂溪县乐民城村：农历三月廿二凌辰，请天妃妈祖往关帝庙就座，道士诵经做功德，开始封斋；白天游神，夜晚又请道士诵经，后散场开斋；廿三日早上，再将妈祖宝像请回天后宫端坐，受村民拜祭。
遂溪县江洪镇：农历三月二十举行“游坡”，巡游邻近村庄；三月廿二日“游港”，即镇内北关、中关、南关等3个关。
徐闻三墩圣娘庙：三月十八开始，庙前戏楼演雷剧酬神、娱神。从十九日起开始斋戒。三月廿三，各村乡民均宰鸡到圣娘庙祭拜，还愿的年鸡必须是公鸡，要拿到圣娘庙前割血。其他来祈福的可在家中备好熟鸡和干饭、香帛香烛、鞭炮前来敬神。这一天，三墩所有的渔船都要回来，船头都要漆上红色，每条船上都站立当家中的大佬，船头吊上一串大红的鞭炮，有的船头还挂着“彩头”。妈祖附身的人还穿着令箭，被大家抬在轿子中，四处巡游。在石公庙前，还有精彩的舞狮表演，而“绣球”却是海边的黑色原石。
徐闻东莞村：先请道士做平安忏，再拜祭，然后举行巡游、功邦滕牌舞等。村中有青年人“绑贵”，结婚时必须请妈祖前往饮酒“解贵”。
霞山南柳村一带：霞山南站附近有十一条吴姓的村庄，每年到三月二十至三月廿二都举行天后巡游，游足三天三夜，各条村分开游，也有联合游，在合境游时,队伍有二公里长，场面壮观。
霞山南柳村的妈祖庆诞游神
赤坎区文章湾村：文章湾的天后宫香火鼎盛，主要是在正月十九举行庆祝活动，但在妈祖圣诞这天，也有簕古龙巡舞，敬祭妈祖。簕古龙始于清康熙年间，主要材料来自一种植物——簕古的叶和果实。古龙巡舞时，由“龙珠”引领，龙身随锣鼓声起舞，铿锵有力。
开发区平乐村：平乐村的天后宫最早建于康熙年间，后来在1994年重建，是抗法的爱国主义基地。每年农历三月廿三，这里都会举行盛大的妈祖庆诞活动，全村人人虔诚斋戒、做戏酬神，成为该村一项重要的民俗活动。
硇洲津前天后宫：津前“三月坡”从农历三月廿十到三月廿三进行都要举行隆重的斋戒、做忏、启贝选新福主、送金身妈祖到新福主家等活动。特色活动是通过卜贝的方式请妈祖同意选出12位福主，也称为福头，每位福主负责供奉妈祖一个月。在妈祖生日这天，硇洲岛上还有一个特别奇怪的习俗：投缘的青年男女亦纷纷趁此良辰吉日，结拜成“十兄弟”或“十姐妹”，请妈祖为其作证，大家祭拜许愿，祈求事业顺遂，爱情如意，吉祥美满。
东海岛东头山村：除妈祖圣诞这天举行大巡游外，每逢单数年的农历八月某日，还要为妈祖重新开光、做斋、出游。村人入伙，要请妈祖前往住一晚。
吴川梅菉漳洲街：漳洲街的天后宫始建于明代，后在清末与改革开放后重修。每年农历廿三，人们为妈祖烧香求福，组织舞狮队、飘色队、体育队、仪仗队上街游行，还请来粤剧团和歌舞团助兴，一连几晚在文化体育中心唱大戏和举行音乐会。
妈祖庆诞总是人山人海
为什么湛江农村对妈祖的诞辰如此重视？原来跟祖先的来历有关。南宋末年，随着福建人进入广东，妈祖信仰在粤地流传，妈祖庙宇在沿海地区及海岛陆续兴建。据族谱记载，七成以上的湛江人祖先来自福建莆田，甚至有“湛江人的根在莆田”的说法。众多莆田籍人士到湛江定居，妈祖林默娘的籍贯就是福建莆田，因此，妈祖其实是闽人迁徙而带来供奉的海神。
据《湛江市志》记载，宋景炎二年（1277年），受元兵追击的南宋军队约20万人，加上10万多百姓从莆田、福州、潮州等沿海岸线相继逃到广东南部，后散居于雷州半岛及北部的一些地区。湛江的雷州话，民间又称黎话，跟潮汕话一样，属于闽南语系。更确切地说，雷州话的祖宗话是古代闽语的莆田话。到了明代，随着闽潮移民的增多，则形成了当地的语言。湛江地区流行的雷州歌，也是这种闽方言。在赤坎，至今还有福建街、福建村、福建河等地名，都是当年福建人南迁的历史遗迹。
正因为湛江人祖先的迁徙历史，才使得后人对妈祖每年农历三月二十三的诞辰特别重视，这是祖上代代相传、不可割舍的精神遗产。通过对妈祖的敬拜，让湛江人知道自己的来处，不忘祖先的艰辛，珍惜现在的幸福生活，形成了促进社会发展的凝聚力与社会文明的亲和力。
不过，2020年是特殊的一年，由于疫情的影响，往年人山人海的妈祖圣诞庆祝活动不能进行了。为了表达对妈祖的敬意，有些村只在凌晨派代表分散祭拜妈祖，至于那些热闹的年例庆祝活动则一律取消。这样的安排，相信妈祖也能够理解，毕竟妈祖宅心仁厚，群众的健康是她最在意的。希望妈祖保佑疫情尽快过去，国泰民安，万事如意！保佑大家明年再聚！
湛江农村三月廿三的妈祖诞辰庆祝活动，你们村在疫情当下是怎样进行的？关于湛江的妈祖崇拜，你还有什么想说的，欢迎留言讨论喔！
