三十六颗

指的是，三十六部神王，又作三十六善神，是108颗的精简版本，主要为了便于人们的随身携带，另外也传达了以小见大、化繁入简的奥妙哲理。

四十二颗

此数目说的是菩萨修行中所要感悟的阶位数目，即“等觉”、“妙绝”、“十住”、“十行”、“十地”、“十回向”。总共42颗。

五十四颗

同样也是说的菩萨修行中所需感悟的54处阶位，但是用“四善根”、“十信”代替了“等觉”、“妙绝”。和“十住”、“十行”、“十地”、“十回向”共成54颗佛珠

一百零八颗

这是最普遍的颗数了，这种颗数暗指消除108种烦恼，求得身心安定，化做无欲无求的姿态，是很多修佛者佩戴文玩菩提子所选择的数目。另外，108也是道家文化中天罡地煞的数目总和，佩戴亦有护身之意。