在经历惨烈的第一次世界大战后世界各国决定成立一个协调国际关系的组织。1920年1月10日国际联盟成立。先后有63个国家加入了这一国际组织，但国际联盟却未能制止第二次世界大战的爆发。二战后期同盟国阵营开始探索成立一个更强有力的国际组织来预防第三次世界大战的爆发。作为战后综合国力最强的美、苏两国在设计联合国的蓝图时就考虑到要增强联合国的武装力量以实现其维和职能。

当时的美国总统罗斯福认为联合国该设立安理会这一维护世界和平的组织，而为实现维护世界和平的目标就应当赋予安理会采取军事行动的权利。可联合国及其下属的安理会作为国际性组织是没自己的军队的，安理会的武装力量是由成员国提供的。为避免使联合国重蹈当初国际联盟的覆辙就有必要由大国出来撑门面。罗斯福和斯大林就这点达成了一项共识：安理会应当设立常任理事国制度。

由世界上的主要大国充任联合国安理会的常任理事国。由于这些大国担当了维护世界和平的重任，所以被相应地赋予了小国所不享有的一票否决权这样的特权。美、苏是二战的主要参战国，也是当时全世界综合国力最强大的国家。这两国必定入围常任理事国，但美国为了在联合国事务中对苏联形成优势希望将英国和中国也拉入常任理事国行列。苏联对英国入常并无太大意见，但对当时蒋介石统治下的中国则并不买账。

当时的英国其实也不大瞧得上中国。最后英国和苏联碍于美国的面子同意中国入常，但英国出于权力制衡的考虑又把法国给拉了进来。联合国安理会五大常任理事国的格局就此形成。五常中英、法都是亲美的资本主义国家。当时的中国也还处于亲美的蒋介石政权统治下。苏联这个社会主义国家感觉自己在联合国的格局框架体系中处于一种被孤立的不利状态。这时斯大林就提出要让苏联的加盟共和国都加入联合国。