说到石油，大家应该都知道，它是工业血液。石油衍生出来的相关化工产品早已经深入我们的生活，要想发展工业很难不用到石油。因此，石油被各国视为极其重要的战略物资。中东就是因为石油而富，也因石油而乱。

在很早的时候，人们就说地球上的石油将会很快枯竭，为什么过了几十年，地球上还有这么多石油。石油枯竭真的是个大谎言吗？

石油是各种烃类化合物的混合物，是一种粘稠的液体，主要含有碳氢等元素，我们所说的烃就是指碳氢化合物。石油主要存在于地壳上层部分地区，其中很多已经勘探出来的油田都位于中东地区。

根据历史记载，古埃及人和古巴比伦人在很早之前就已经开采和利用石油了。而“石油”这个中文名字最早是由北宋科学家沈括提出来的。

刚开采出来的石油又被称作原油，原油可以炼化出汽油、柴油和煤油等燃料。石油之所以被称作化石燃料，就是因为它90%的产量都被用作燃料，驱动内燃机。

化石燃料主要包括石油、天然气、煤炭、可燃冰等。在蒸汽机时代，煤炭才是最重要的化石燃料，直到内燃机的出现，石油才逐渐上位。不过由于火力发电对煤炭的需求量很旺盛，所以煤炭资源也很重要，它被称作工业粮食。

关于石油的形成，很多书上说它是由远古的生物形成的，这叫做生物成油说，最早由罗蒙诺索夫提出。这也是目前国际上比较公认的一种说法，因为有很多证据支持这一理论。