利比亚是典型的沙漠国家，撒哈拉大沙漠约占国土面积的98%。位于非洲北部，东接埃及、苏丹，西与阿尔及利亚和突尼斯为邻，南与尼日尔、乍得等国接壤，北临地中海，隔海与欧洲相望。海岸线长约1900公里，较为平直。面积176万平方公里，人口710万。

北部沿海和东北部内陆区是海拔200米以下的平原。大部分地区基本上为沙砾覆盖，由北向南逐渐升高形成宽阔的利比亚高原，以及内陆盆地。高原上分布着海拔500~1500米的山脉邻近乍得边境的贝泰峰，海拔2286米，为境内最高峰。

沙漠中稀疏地分布着一些绿洲。境内无常年性河流和湖泊，井泉分布较广，为主要水源。

利比亚气候非常炎热，而且日温差、南北地区温差都很大。北部沿海地区属亚热带地中海型气候，冬暖多雨，夏热干燥，1月平均气温12℃，8月平均气温26℃，夏季常受来自南部撒哈拉沙漠干热风的侵害，最高气温可达50℃。内陆广大地区属热带沙漠气候，干热少雨，季节和昼夜温差明显，年平均气温27℃。全境年平均降水量从北往南由500~600毫米递减到30毫米以下。内陆中的沙漠地区有时连续几年不下雨。利比亚雨季一般从10月至翌年3月。

在浩瀚的大沙漠中，蕴藏着十分丰富的石油，已探明的储量为360亿吨，有“非洲石油巨人”之美誉。天然气储量达12890亿立方米，铁矿蕴藏量20~30亿吨。此外，还有磷灰石、铜、钨、锰、钾、硫等矿产资源，但大多尚未开采。