上世纪80年代末90年代初整个苏联东欧社会主义阵营发生了一系列的政治剧变。不仅东欧各国在这一过程中纷纷发生政权更迭，而且整个欧洲的地缘政治版图也在此过程中发生了重大变化：在东德与西德合并的同时苏联、捷克斯洛伐克、南斯拉夫等国却走向了分裂解体。在经历过这场剧变之后苏联一分十五、南斯拉夫一分为五、捷克斯洛伐克一分为二。

苏联的解体给俄罗斯、乌克兰、格鲁吉亚、立陶宛等昔日的加盟共和国埋下了未来地缘冲突的伏笔。南斯拉夫的解体在克罗地亚、波黑、马其顿等昔日的加盟共和国均曾引发过大规模的内战。相比之下捷克斯洛伐克的解体却是一次和平分手：捷克和斯洛伐克将大使馆、军事装备等共同的“财产”按2:1的比例进行了划分，因为捷克人口是斯洛伐克人口的两倍。

捷克斯洛伐克究竟是怎样一个国家？这个国家为什么会走向分裂解体？为什么捷克斯洛伐克的分裂比起苏联和南斯拉夫相对更为和平？捷克斯洛伐克是由捷克和斯洛伐克两部分所组成的国家，但事实上这两个民族之间有着千丝万缕的联系，甚至从宽泛的意义上而言说他们是一个民族其实也并不为过。捷克人和斯洛伐克人都属于斯拉夫人中的西斯拉夫分支。

在公元5~6世纪由匈奴西迁引发的亚欧民族大迁徙过程中斯拉夫人逐渐分化为东斯拉夫、西斯拉夫和南斯拉夫三大分支。东斯拉夫人逐渐繁衍出俄罗斯、白罗斯和乌克兰三大支系；西斯拉夫人逐渐繁衍出波兰、捷克和斯洛伐克三大支系；而南斯拉夫人则分化出了数量最多的支系：塞尔维亚人、黑山人、克罗地亚人、斯洛文尼亚人、波斯尼亚人、马其顿人和保加利亚人。