然而，苏格兰人民挟石油独立的梦想可能就要破灭了。过去十年间，在英国、挪威、荷兰和丹麦不间断地开采下，北海油田可以说是已经快到了“见底”的程度。即便这些国家采用了最新的勘探技术，相比起高峰时期的日产600万桶，如今北海油田的日产量也只能维持在200万桶。为了保持油田产量，各大公司都用尽浑身法宝发掘出新油田，然而这些新油田所贮存的石油不仅产量不如老油田，甚至连补足老油田的产量缺口都做不到。

苏格兰哈特尔普尔退役的布伦特油田钻井平台。图源.wiki

除此之外，随着激进的环保主义席卷欧洲各国，环保团体带来的社会压力也不得不让英国政府考虑是否继续发掘新油田。加上近几年经济不景气，英国政府也被迫调高了油气行业的税收，导致各大北海石油公司不得不增加石油的生产成本。随着低成本的美国页岩油抢攻石油市场以及国际低油价的冲击，北海石油也快到了枯竭的边缘。

2013年加拿大温哥华抗议德国企业孟山都污染问题的人群。图源.wiki

美国怀俄明州页岩气井。图源.wiki

尽管苏格兰政府自信地认为当地海域依然蕴藏着价值将近1.5兆英镑的240亿桶石油，但长期扎根北海石油界的伍德集团前董事长伊恩·伍德认为，实际的蕴藏量只有150亿至165亿桶，苏格兰在脱英独立后的15年内就会耗尽。壳牌集团则表示，北海的油田十分分散，且位于偏远地带，因此开采石油的经济价值较低。