1940年，德军穿过阿登森林，越过马奇诺防线，法军全线崩溃，法国投降，成立维希政权，法兰西第三共和国宣告覆灭。

四、法兰西第四共和国（1946年-1958年）

二战前期法国投降德国，行都在法国小城维希，称为维希法国。此后德军占据法国北部包括巴黎在内的一半领土，维希傀儡政府控制法国南部。流亡英国的戴高乐，组织法国人建立自由法国，与维希法国并存。

二战后期，自由法国与盟军一起收复法国。1946年，二战结束后，法国建立法兰西第四共和国。此时戴高乐已经被迫辞职，很多人可以同患难，无法共富贵。随后数年法国海外殖民地相继独立，也不断和法国发生冲突甚至战争，千仓百孔的法国不堪重负。

第四共和国存在了十二年，但内阁却走马灯似的换了二十二届，有点像明朝崇祯皇帝在位十七年，走马灯式的换内阁首辅。法国长期深陷越南战争和阿尔及利亚战争，庞大的军费开支压得内阁喘不过气，各殖民地反抗的呼声一浪高过一浪，法国国际声望骤降。

五、法兰西第五共和国（1958年至今）

1958年，戴高乐回来收拾残局，一举当选总统，集任免总理、组织政府、解散国民议会、颁布法律等各项大权于一身，法兰西第五共和国成立。这样的政体一直维持到今天，法兰西第五共和国总统的职权比英国首相、德国总理的权力要大。

戴高乐在任十年，做过一件非常强悍的事情，他先单方面宣布退出“北约军事一体化组织”，法国军队不受北约指挥，然后赶走驻法美军，再请美国把北约总部从法国巴黎迁至比利时布鲁塞尔，重新树立法国在国际上的大国形象。