简而言之，长波电台有一项“绝技”是其他通信方式所不具备的——深海通信！就是说长波可以穿透几百米深的海水而信号几乎没有衰减，其他所有的通讯方式都不具备这项技能，就这一项特殊功能，就决定了世界各国都要不遗余力的建设长波电台。
但是，建设长波电台耗资巨大，一些小国家承受不起。大功率的长波电台，其天线高达几百米，总长几十公里，如波兰的一座长波电台，天线塔高达691米高。长波电台还有一个缺点，那就是耗电量巨大，有多大呢？这么说吧，一座大功率长波电台，耗电量堪比一座中等城市！如中国海南的一座长波电台，它的耗电量相当于整个福州市的耗电量。因此说，长波电台是大国才能玩得转的玩意，小国家即便是建起来了，也运转不起来，用不起。
那么，长波电台的传输效果咋样呢？一个字：差，两个字：不好！主要是传输速率慢，有多慢呢？举个例子，美国威斯康星州的一座长波电台，向大西洋深处的一艘潜艇发送命令，发送了3个字，耗时15分钟，用龟速来形容它也不为过。那选择别的通信手段不行吗？答案是：不行！只有长波能穿透几百米深的海水。有人说可以用卫星通信啊！首先，卫星通信是后来才有的技术，但卫星通讯同样有缺点，而且对于潜艇来说还是致命的缺点，就是卫星信号没法穿透深海，潜艇要保持通讯联络必须浮到海面上来，或在海面上放置浮标，这对于海洋中的隐蔽幽灵——潜艇来说，都是非常危险的。
因此，尽管长波电台又贵又难用，各国还是费尽心思的搞。因为有了一座大功率的长波电台，就可以遥控指挥游弋于全球各大洋深处的潜艇，尤其是核潜艇！没有长波电台，潜艇在无边无际的大洋中，就像个瞎子和聋子一样，听不见命令，接不到指令，这就失去了它存在的意义了。所以说，长波电台对于一个拥有核潜艇的国家来说是非常重要的，是战略海军的基石。
由于长波电台无可替代的军事作用，*说：“长波电台就算是一万年也要搞出来。”我国后来在苏联的帮助下，于1960年2月在海南岛建成了首座大功率长波电台，由此可以指挥我国的核潜艇游弋于全球各大洋中，起到了非常重要的震慑作用。
