石油被誉为21世纪最重要的资源，很多人因为它过上了奢靡的生活，很多人因为它而不幸惨死，一些国家因为丰富的石油资源经济变得越来越发达，但也有一些国家因为无力保护丰富的石油资源而被霸权主义国家欺凌。

除了石油，煤炭也是宝贵的不可再生资源，虽然它的能效没有石油那么大，但对一个国家而言，煤炭也是非常重要的战略资源。虽然现在说起煤矿，大家都会想到山西，但我国最有名的第一露天矿却在东北，这个煤层厚度高达55米的矿，在开采118年后，变成了什么样子？

煤炭作为可燃性有机岩，分为褐煤、烟煤、无烟煤以及半无烟煤4种。它们在人类取暖、冶金以及化工行业有着不可或缺的地位。对人类如此重要的煤炭又是怎么形成的呢？

千百万年前，地球上被大面积的森林植被覆盖。后来，这些植物被慢慢堆积并随着地质运动深埋地下，经过漫长的地质变化后，变成了煤炭。煤矿则是指煤炭资源密集的位置。根据煤层所处位置的不同，煤炭分为露天、地下和海底三种开采模式。

如果煤层距离地面比较近，工人就会在地表埋藏炸药，把煤层上方的矿土炸松，再用挖掘机配合卡车，把煤矿上面的废弃矿土进行转移，这时煤层就会暴露出来。之后，工人们会用气锤、炸药等装置，把整块的煤炭爆破成小块，再由拉煤车运送出去。这样的方式就是露天开采。

如果煤层距离地表有一定的距离，无法大面积挖掘表土开采，就只能进行地下开采。地下开采主要有长壁开采、连续开采、爆破开采、短壁开采四种方法，但不论哪种方法都比露天开采工序复杂，危险系数也更高。

海底开采顾名思义就是在大海底部开采煤炭，由于运用这项技术至少需要一片有煤炭资源的海域，而且需要攻克的难点多、难度大，所以世界上只有少部分国家会使用这种方法采煤。

虽然露天开采有着技术低、成本小、经济价值大的优势，但能否使用露天开采，完全取决于煤层位置，不是人力就能左右的。所以露天开采这种方式在全世界范围内的煤炭生产中只占40%。另外60%的煤炭几乎全部来自于地下开采，海底开采数量较少，几乎可以忽略不计。