看了几个讲如何区分隔离开关与空气开关的视频与文章，基本上都在一本正经胡说八道。因此很有必要把这个问题讲清楚。
如上图两个外形相同的开关，左边是隔离开关，右边是空气开关。
隔离开关只可以接通与分断额定电流，没有短路与过载保护功能，一般需要与熔断器串联使用。
空气开关也就是低压断路器，是具有短路与过载保护功能的开关电器。因此空气开关不仅可以接通与分断额定电流，还可以接通与分断短路电流。
由于两种开关的功能不同，实际应用时必须严格区分。
那么如何区分呢？就是看开关上的符号(红圈内)，正规的开关上都有相应的符号，通过符号就可以知道该开关具备什么功能。
但是不少人提出了不同看法，说隔离开关应该有看得见的触头断开点，而且不能带负荷分合闸，图中这个看不到触头断开点；还有人认为这个符号是负荷开关的符号。
为什么会出现这种情况呢？是由于我国不同时期采用的标准不同造成的。
在上世纪九十年代之前，我国有隔离开关与负荷开关之分，隔离开关不可带负荷操作，开关触头在断开位置清晰可见，主要作为分隔带电部分与断电部分，保证在断电设备上检修人员的安全。
负荷开关顾名思意是可以带负荷操作的，但没有任何保护功能，一般需要串联熔断器来达到短路与过载保护的要求。
负荷开关、隔离开关的符号如下
后来我国采用国际电工委员会(IEC)的标准作为国家标准，取消了负荷开关这个名称，与此有关的国家标准有GB/T14048.《低压开关设备和控制设备》第1部分总则，第3部分开关、隔离器、隔离开关以及熔断器组合电器。
国标中的符号如下
