本篇要说的，是一个二十亿年前，真核细胞的祖先如何依靠“围墙”打赢“第一次丧尸危机”的故事。

初中生物就学过细胞的结构，动物细胞结构主要有细胞核、细胞质、细胞器、细胞膜。由这些结构组成的细胞是真核细胞，之所以叫这个名字正如字面上的意思——这些细胞都有细胞核。

真核细胞的出现于大约15~20亿年之前，它们是进化史中最重要的一步，因为突破了细菌的体积限制，它们可以长得非常大，平均来说是细菌的1万~10万倍，拥有了充裕的空间之后，细胞才得以大展身手，进化出复杂的细胞器和功能，而高度复杂的功能使协作成为可能，多细胞生物的出现也依赖于此；世界上所有的复杂生命都是由真核细胞组成的，人类当然也不例外，这是生命第一次跃升的基础。

当我第一次知道真核细胞的出现源于一次偶然——一枚古菌吞下了一枚细菌之时，我想当然地认为那枚细菌是细胞核。但是随后我就了解到，其实被吞的可怜细菌是线粒体，当然后来还吞下了一些可以光合作用的蓝细菌，也就是叶绿体的原型。

不过这与细胞核都没有关系，细胞核是一个特殊结构，它既非继承自古菌也非继承自细菌，完全是真核细胞出现后才进化出的，也就是说它有必须存在的意义，那么这个意义到底是什么呢？

这个难题目前还有一定的争议性，但是有一种猜想的可能性较高，我们似乎可以从其中窥探到可怕的、真核生命最初的“丧尸危机”。

首先让我们来认识一下细胞核——我们都知道这是一个包裹着DNA的球形结构。细胞核的外层并不是一个完全独立的结构，本质上来说它是内质网的一部分，多数细胞核还保持着与内质网的连接。也就是说细胞核在进化上是来源于内质网的变形，它的表面存在着数量很多的核孔方便与细胞质进行物质交换，也就是将信使RNA释放到细胞质中合成蛋白质。