行百里者半九十，往往最后一个才是最麻烦的。我们的“五金兄弟”的最后一位也最是不凡。它对于炼丹有特殊的意义。它就是铅。

铅在丹术中被称为“白虎”。一代丹王魏伯阳在他的巨著《周易参同契》中说到：“偃月法鼎炉，白虎为熬枢”。这个“偃”，在古代就是“铅”的同音字。这句的意思就是说铅是丹药的关键成份。

白虎

但可能有些认真的朋友会有疑问了：“既然前面说了《淮南子》里，铅就是属于东方的青金，是一种青色的金属，那怎么这里又成了代表西方的白虎？”

其实万物都是相对的而不是绝对的。就象在五行本体中，无论青金、赤金、黄金，所有的金都属于西方一样。铅也是因应不同的情况处在不同的位置。就象铜元素的特性相较铁，活跃性要差一些，但比起金来说，其又是一种活跃元素。这就是在不同标准下对比的结果。而且人的认识也是在不断更新与深化。比如冥王星，在几十年前还是九大行星之一呢。

铅属于东方的青金已经是前汉的知识的。到了后世，道士们认识到铅能在不同的情况下体现不同的属性。如在“丹药五行”中，铅就象征北方水。这是因为它的外表经过氧化后有些灰暗，被认为是黑色。

魏伯阳之后的炼丹大师，后蜀的彭晓也说：“当黑色的铅变回它原来的（白色）质地时，它就可以代表西方，作为白虎”。可见，把铅当做白虎是有道理的。而且从各种迹象来看，它是特指融化了的铅。有很强的光泽和流动性，所以这只白虎也有北方水的特性，可谓拥有金水双重属性，现代人要想理解可能脑子要转两个弯。

不过这世界上还真的有具备水属性的老虎。这位当然不是仅仅会游泳而已。在中国最古老的字典《尔雅》中记载，有一种“水虎”：“虎有角，能行水中。”这种珍奇的物种似乎顽强地繁衍到了清朝。《清稗类钞》记载，康熙时，松江提督就在一个池塘里养了一头水虎。为了防止它逃走，就用铁栅围着池塘。这头虎只吃鱼虾，不食其他肉。

《和汉三才图会》

听起来有点打破常识，但古代中国人曾经有个理论，那就是陆上有的东西，海里也一样会有。在《清宫海错图》中，就有一幅“海豹图”，可里面的海豹不是我们所熟悉的样子象海狗一样的海豹。而是一头与陆上豹子相去无几的异兽。这是作者的臆想吗？有可能。我只举个例子：在人类见到第一只活体大熊猫前。世人都以为这种黑白相间的动物不可能存在。外国人甚至认为它是中国工匠用黑熊和白熊的皮毛拼凑的。

还是从科学的角度介绍下铅吧。它拥有一个“最”——原子序数最靠后的稳定元素。它的原子序数是82，比金还多三个质子，也因此铅经常被用来伪造黄金。造假者在铅外面穿上一层金衣。光凭手感重量是难以发现区别。但铅在地壳中的含量比它的四哥—锡还要多（它们都属于碳族）。因此铅较容易易于开采和冶炼。当然这要不考虑采铅工人的中毒问题。铅的融点是327.5度，只比锡高不到一百度。因此，人们很早就发现了它。公元前3400年的埃及就出现了铅雕像。商代也有用铅制作的武器。

铅主要是和其他的一些金属伴生。如果是生在铜矿里的，就叫铜山铅，生在银矿里的，就叫银矿铅，也有单体的，叫“草节铅”或“钓脚铅”什么。

虽然中国本土就有铅矿，但古人认为，最好的铅矿产自波斯。炼丹士也都很喜欢用“波斯铅”，将它们视若珍宝，称其为“天下第一”。从波斯还输入一种特别的含铅矿物，叫做“密陀僧”。主要成份为一氧化铅，其形状象黄色的龙牙，生得又长又尖。在古人的想象中，“密陀僧”是个好吃酒肉的小和尚。这是由于铅可以用来治疗烂疮。清代医生吴师机就最擅长用密陀僧提炼的铅膏药治病。

密陀僧

但有时候密陀僧也会变成美女，这个故事也发生在唐朝。说的是中唐太和年间，有一个叫沈恭礼的小官迁职江西湖城。在新任所找房子。却遇到一个人，自称叫“李忠义”。是流落客死此地的江淮人，祈求沈恭礼给他吃一顿饭还给他一顶小帽子。沈恭礼知道他是鬼，心里有点害怕，但还是满足了李忠义的要求。李忠义很感动，就说：“你找这房子，住里面的人很多都受了灾、所以你要注意。哪天你会看到一个十七八岁的妙龄女子，她叫‘密陀僧’，这个妖怪会来勾引你，千万不要和她说话。”

果然，这话说了没多久，就真有一个美女微笑着出现了，她在沈恭礼面前摆出各种百媚千娇的模样。但沈恭礼知道她的底细，视这女子为无物。于是密陀僧就呤诗道：“黄帝上天时，鼎湖元在兹。七十二玉女，化作黄金芝。”

这首诗写得不错，结果入了《唐诗大全》。不过这里是借黄帝御七十二玉女而升天的传说来勾引恭礼呢。只差没说：“上我就能成仙了。”

但恭礼还是不管她。结果开始这妖女每夜都来，后来恭礼回了乡，还是隔夜来一次。就这样过了一年，密陀僧始终没有得逞，这才来得少了。渐渐的不来了。