同是众筹出身的《血污》是由505 Games发行的。
既然有开发商主动找上发行商的协议,自然也就有反过来的。一些中型的开发商开发实力有目共睹,便引来了渴求开发能力的发行商注意。发行商找到开发商提供资金、授权甚至技术支持,委托后者开发自己需要的游戏项目,完工后合作结束自己售卖。在这种关系中,发行商如同建筑公司,开发商则像个打工的工程队,我们熟悉的白金工作室便是这样的一个打工皇帝。
游戏制作是一个费时费力更费钱的事情,一款3A级别的作品开发周期往往在3年以上,至少需要百人参与其中。一个游戏公司需要在只出不进的3年里扛下来才能获得一个机会,一个证明自己的机会,不是证明自己比谁强而是属于自己的版权自己有资格拿回来。许多想要大展宏图的中小型开发商便是在这第一步就被难住了。
白金工作室曾经产出过不少品质不俗的动作游戏,这个脱胎自Capcom旗下四叶草工作室(2003~2006)的游戏公司堪称日本打工皇帝,2006年成立至今十三年间产出过如《猎天使魔女》《绝对征服》《潜龙谍影崛起 复仇》等诸多名作,可惜纵览其公司页面游戏列表,却找不到一款版权属于白金的作品。究其原因,便在于白金的体量正是尴尬的中小型开发商,他们不如个人作者那般自由却又没有大型公司那样的资本,想要获得版权仍需慢慢积累。
君臣百态
不过这样的“一锤子买卖”终究不是长久之计,两个公司之间的联系仅用一纸协议来维系实在脆弱,发行商想要控制游戏项目的制作障碍颇多。
注资收购就成了许多有实力的发行商们选择的手段。我们常能在游戏新闻中看到某某大企业又收购了某某公司的事,发行商采取这样更彻底的方式为自己确保开发团队与游戏项目控制的稳定。通过注资,发行商便成了开发商的*甚至母公司,由此发行商与开发商之间的君臣关系开始确立。
我们叫得出名头的大部分开发商都是被人注资过的,根据收购比例的不同双方关系也略有差别。如国内玩家耳熟能详的顽皮狗便是索尼注资收购绝对控股的子公司,而“《宝可梦》系列”的开发商Game Freak则属于任天堂少量注资的合作关系(尽管现在几乎所有人都希望任天堂收了他们)。
虽然Game Freak的招人广告上摆着宝可梦,但他们也会开发对应非任系平台的游戏。
注资比例的关键在于是否控股,这决定了发行商对开发商的掌控力度,发行商往往会选择持有开发商50%以上的股份实现绝对控股来保证公司业务的稳定持续,毕竟谁也不想游戏做着做着突然开发商被维旺迪给拐跑了。
和部分发行商授权甚至出卖IP不同,有时候也有发行商会通过对一家拥有版权的开发商进行完全收购来获取游戏版权,举个腾讯的例子,《英雄联盟》这款爆款游戏就是在腾讯代理后通过收购开发商拳头公司将IP纳入了自己的麾下。
腾讯于2011年成为Riot主要*,并在2015年收购其全部股份。
发行商收购开发商并授权制作旗下IP新作是业界最常见的工业流程,一款游戏被送到玩家手中离不开发行商与开发商的通力合作。在最近的一篇访谈中青沼英二说道:“我们总是试着考虑发售日的灵活性,过去我曾为游戏延期道歉,这就是因为我在创作游戏的时候总会想到把员工放在第一位”。有母公司作为坚强后盾的开发商们总能让玩家看到游戏行业的美好和佳话。
可惜幸福的公司都是相似的,不幸的公司各有各的不幸。古人云:“君臣不和,必有内变”,有和谐的君臣关系就有不和谐的,有些开发商们或许每天都得活在 “君要臣死臣不得不死”的恐惧中。
EA,美国“评价最高”的游戏公司、各大游戏媒体盘点的常客、世界一线发行商、加尼福尼亚的明珠、世界500强、收购狂魔、寒霜引擎之主、IP持有者、战地的守护者、“Challenge every thing”、“It's in the Game”、工作室*手。聊到今天说的话题如果没有EA,那一定是不允许的,EA手里的两笔血案是游戏史上浓墨重彩的一笔。