披着洁白羽毛，像一位身着白西装的绅士；头顶鲜红大冠子，像盛开的鸡冠花一样惊艳。

前几天，回乡下送别邻居二伯，一位八十多岁的和蔼老人。

葬礼上，一只立于棺材上的白公鸡，让我见证了故乡神秘的民俗。

在鞭炮声、唢呐声和啼哭声中，棺材被抬出院门，拉往墓地，那只威武的白公鸡，并无惊惧之色，稳稳地立于高处，不时转动头颅，巡视着送葬的队伍。

我以为，这只鸡将要陪葬，很快就血洒旷野，不免为这只俊俏的白公鸡难过。

到了墓地，一切就绪后，但见主事者解开绳索，一扬手，掷白公鸡于地。一个低旋，它停下来，并不急于逃走，而是绕着墓地，从容地昂首四顾。

有长者解惑于我：这只白公鸡叫“引魂鸡”，是给亡灵引路的；放这地里，不再管它，是生是死，由它自便。

（一）

“我有迷魂招不得，雄鸡一声天下白。”

唐代诗人李贺，在《致酒行》中写下此句。

雄鸡，历来就被赋义：驱逐黑暗，唤醒黎明。

用公鸡引亡魂上路，本为道家法术。逝者为新故亡魂，对去往天国的路径不熟，一路上可能遇到一些孤魂野鬼的搅扰，在棺材上放一只雄鸡，以让孤魂野鬼退避三舍，不敢靠近。

引亡魂，为何必须用公鸡？

俗言曰：“落地的凤凰不如鸡！”可知公鸡乃凤凰的化身。凤凰在中国《山海经》里被称为百鸟之王，凤与凰形成的阴阳合璧之体，引领亡魂当之无愧。

民间信仰中，雄鸡能牵引太阳，有驱邪通天的神性，鸡啼则与光明相辅相成，引领死者往生极乐。

满族的民间剪纸“引魂鸡”和“鸡鸣枕”就代表了这种文化：前者是一只鸡形剪贴，用以贴在棺木内；后者是用黄纸叠成三角形，并用红纸剪出公鸡头和公鸡尾贴在其上，再放到亡者的枕后作为陪葬品。两者代表活公鸡，也可引领亡魂。

江南一带的丧葬习俗中，寿枕上绣“童子打灯，金鸡引路”的图饰，也含有同样意思。

据老人们讲，如果没有人故意去抓，这只白公鸡会在墓地周围活动七七四十九天而不远去。四十九天之后，它才会不知去向，难觅踪影。

《诗经·风雨》中传唱道：“风雨如晦，鸡鸣不已。”

我想，在某个丑时，天色阴暗，风雨欲来。

这只白公鸡，发出一声清啼。其时，牛棚里的牛正咀嚼草料，而人们仍在熟睡之中。它，完成了引魂护丧的使命，就回天上去了。

（二）

引魂护丧，何以用白公鸡，而非黑公鸡、红公鸡或花公鸡？

白公鸡，自古以来，就充满了传奇色彩。

记得，小时候家里养的一只白公鸡，体形健硕，勇猛好斗，当它挥动着那对强而有力的翅膀，一跳三尺高，桀骜不驯，神气十足，常让别的公鸡不寒而栗，战战惊惊！

淝水之战后，主动交权、移镇广陵步丘的谢安，时已六十六岁，虽老但北伐之心不息，希望来年涨水再行东西夹攻。

而这一年，谢安在路过西州门时，突生异感，不无遗憾地对周围的人说：“桓温执政时，我很担心被他斩*。有一天忽然梦见自己乘坐桓温的车驾走了十六里地，见到一只白色公鸡，就停止不前了。此梦解开，乘坐桓温的车驾，当是预兆将代替他执掌朝政。走十六里地，从我执政到今天刚好十六年了。白鸡属酉，如今太岁星在酉，是凶兆，我大概留在这个世上的日子没有几天了!”

果然，不久谢安重病，于公元385年10月12日（农历八月二十二日）去世。

谢安梦到白公鸡，便知不是吉兆。

《韩诗外传》记载：“田饶事鲁哀公而不见察，田饶谓哀公曰：‘臣将去君，黄鹄举矣。’哀公曰：‘何谓也？’曰：‘君独不见夫鸡乎！首戴冠者，文也，足搏距者，武也，敌在前敢斗者，勇也，得食相告，仁也，守夜不失时，信也。鸡有此五德，君犹日瀹而食之者，何也？则以其所从来者近也。夫黄鹄一举千里，止君园池，食君鱼鳖，啄君黍粱，无此五者，君犹贵之，以其所从来者远矣。臣将去君，黄鹄举矣！’”

听说过一个民间故事，佐证了白公鸡的“文武勇仁信”。

某家媳妇为人不淑，勾引奸夫，害死公婆。却说出殡当天，老太太养的鸡都跳出了后院，似乎知道主人要走了，特地来送行似的，一只大白公鸡跳上了棺材，弹着它健壮的后腿，扑扇着洁白的翅膀，顶着血红的鸡冠，站在棺材上甚是吓人。

人群中有人喊：“白公鸡踩棺，鸡神降临！”送葬者都朝棺材磕头，恶媳吓晕了。

突然，大白公鸡竟开口说话：“我是被害死的，我儿媳是一个坏人，连同他的旧情人将我*害，为的是谋取我们的家产……”说毕，白公鸡跳了下来。

众人报官，恶人受到惩治。