在我国各省中，有的轮廓是明清时才形成的，比如河北、山东等；有的是几十年前年才成型，如划走上海后的江苏、从广东划过去几个沿海城市的广西；也有的是一千年前就大体上定了型的，很少有变化，如江西。

两千多年前，江西基本上就是这个地图轮廓，秦始皇灭楚后，大置郡县，江西为九江郡辖地。秦末设庐江郡，主体基本上就是今江西的范围，治所鄱阳。西汉时，置豫章郡，隶属于扬州，面积几乎相当于现在江西全省（婺源除外）。三国时，江西属东吴管辖，由于人口大幅增加，增设庐陵郡，后来又分出豫章郡东北部，设鄱阳郡，在今抚州设临川郡。

唐朝时，设江南西道和江南西道观察使，江西观察使辖区基本上和如今江西省一致，江西省得名也源于此。宋朝设江南西路，不过辖区不包括赣东北地区的九江、景德镇、上饶、鹰潭等地。元朝时，情况比较特殊，江西辖区范围比较夸张，除了今江西省范围外，还管辖广东省很大部分。明清时和如今差不多，不过不包括婺源，婺源是1953年才划进江西的。总体上来说，江西的轮廓几乎千年不变，这在全国来说都是比较少见的。

为什么江西如此特殊呢？和江西的地理环境有很大关系。江西省位于我国中部地区，面积16.69万平方公里，按顺时针方向看，分别与湖北、安徽、浙江、福建、广东、湖南接壤。江西的地理环境非常特殊，东北方向与安徽、浙江交界处是怀玉山、黄山等山脉；东面与福建的边界是绵延五百多公里的武夷山脉。