今天接着聊聊26个英文字母吧。既然英语的单词都是由这些字母组成的，那么会读字母了，是不是就会读单词了？还真不是。

在英语的书写形式上，字母是最小的单位。比如说蛋糕cake，这个单词是由4个字母组合而成的；在发音上，英语最小的单位叫音素。再拿cake作为例子吧，这个单词里面只有前面三个字母是发音的，最后的e是不发音的，而字母a则是由两个音素组合发出声音的。

英文字母只有26个，但是音素可有48个，就是说同一个字母可以有好几种发音。我们通常说的元音辅音，完整来说应该叫元音音素和辅音音素。这些音素构成了我们读英语单词的音标。学会了音素的读法，才会读单词。

为什么要啰嗦两段关于音素的话呢？因为很多人把元音字母和元音音素、辅音字母和辅音音素混为一谈。这里面尤其要注意元音字母。

26个英文字母里面有五个元音字母：a e i o u，还有一个半元音字母y。它们在英语单词里面有不同的发音（音素）。比如苹果apple里的a和脸face里的a，就是读成两个不同的音/æ/和/eɪ/。

为什么要专门强调这五个元音字母和元音音素的差别呢？因为在英语里面有一些书写读音规则和元音音素是关联的。

最常见的例子，名词前面用a还是用an。一个苹果，an apple。这里用an，并不是因为apple是以元音字母a开头，而是因为apple里的a是读作元音音素/æ/。一把伞，an umbrella，这里用an，是因为u读作元音音素/ʌ/；而在“一所大学”里，a university，不用an，是因为这里的元音字母u是读成辅音音素 元音音素/ju:/，单词university不再是以元音音素开头了。

好了，26个英文字母就聊到这里了。