“数九寒天下大雪，天气虽冷心内热。”“数九”是我国冬季的一种民间节气，是汉族的民族习俗。汉族传统文化中，九为极数，是最大、最多、最长久的意思。九个九即八十一更是最大数。

“数九”从每年“冬至”当天开始数，每九天为一个单位。人们认为过了冬至日的九九八十一日，春天肯定到来。“冬至”是“一九”第1天，“六九”第一天就是冬至后第46天。按照我国24节气的排序，“立春”是冬至后的第46天，所以立春一般都在六九的第一天，即“春打六九头”。

“数九”的风俗很多，以流传于北方地区的“九九歌”最为广泛和悠久。以前的气候寒冷，保暖御寒条件简陋，寒冬是人们生存的最大威胁，觉得冬季莫名奇妙漫长。为度过漫长冬季，以“数九”歌排遣时日，缓解寒冬威胁下的心理压力。

明代出现了 “画九”的习俗。冬至日那天，画一枝素梅，有八十一个花瓣。每天染红一瓣，全部染红的时候，春天就来了。继“画九”后，清代出现了“写九”的习俗。用九个九笔画的字组成一幅楹联，从头九第一天开始填写，每笔一天，九字填完正好八十一天。