这种距离、范围可以是具体的事物之间的，也可以是抽象的事物之间的。比如“时间”。不过，“时”和“间”放在一起作为一个词是比较晚的事情了。古人只说“时”，比如四时、十二时，不说“时间”。

后来，到了近现代的一些文学作品中，才慢慢产生了与“空间”相对应的“时间”一词，这就是我们现代汉语普通话里的时间了。空间是从具体事物长度、宽度、高度来说的，是一个立体的概念，可以看得见；时间是把“时”的概念具体化了，虽然是抽象的，看不见的，但我们可以把它想象成一个有无限长度、距离的事物，从过去到现在再到将来。我们前面讲过，古人把一年分为四时，把一昼夜分为十二时。这其实就是把时间这个抽象的区域进行了等分。从春到夏到秋再到冬，不同的季节之间的变换不是瞬间发生的，是有一个距离段的。同样，从子时到丑时，这些十二时之间的转换也是有距离段的。这些距离段就是时与时之间的距离、空间，也就是我们所说的“时间”。

下期预告： 明天我们来学习跟时间相关的“辰”字，我们在说十二生肖时，经常说“辰龙”，辰在十二生肖中对应的动物是龙，这是为什么呢？汉字解密，敬请期待。