孟子与齐宣王的对话。

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缘木求鱼。有一天孟子去拜见齐宣王，寒暄了几句后孟子问齐宣王：大王，您能告诉我您心中最大的愿望是什么吗？齐宣王笑了笑没有说话。

孟子接着说道：还是因为清婉柔软的衣服不够您穿，或者是因为美丽的女子不够您欣赏，美妙的音乐不能满足您的耳朵，还是因为您不能使那些阿谀奉承的臣子听从您的命令。我想您的臣子们都会尽力满足您的这些要求，难道您作为齐国的大王为的就是这些吗？

齐宣王赶忙说道：夫子，您误会了，并不是这样的。孟子继续说道：那我知道大王最大的愿望是什么了，您想开拓国家的疆土，让秦国、楚国那样的大国都向您称臣朝贡，然后由您统领四方做天下的盟主。但是就以您现在的所作所为来看，若您要想实现这样的理想就好像爬上树去找鱼，必定是劳而无功的。

齐宣王听完后不以为然的说道：我不相信会像您说的那么严重。孟子见齐宣王没有意识到问题的严重性，便以邹穆公和滕文公的例子来劝谏齐宣王，让他明白如果只注重武力征服而不推行人证是不可能实现统一天下的。冤枉的齐宣王听后虽然有些触动，但并没有完全接受孟子的建议。后来齐国在对外战争中多次失利，国力逐渐衰落，最终被秦国所灭。