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天安门，作为北京和中华人民共和国的象征，为全国和世界人民所瞩目。

天安门始建于明永乐十五年(公元1417年)，它的设计者是明代著名的建筑匠师蒯祥。蒯祥出生于苏州吴县的鱼帆村，世袭工匠。明永乐十五年，成祖朱棣迁都北京，年仅21岁的蒯祥作为朱棣的扈从人员也来到北京。他按照皇帝旨意，经过4年努力，在1421年设计并建造了一座雕梁画栋的木构牌楼，这就是最早的天安门，原名承天门。

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它是从十五世纪近二十年代开始建立的。承天门，这个意思很明显，代表着天在人们心目中的地位，而这道门里的人物就是承载着上帝的旨意来统治天下的，长治久安，天安之门。

这个时候的门有三层，下面有五个门洞。从这里进去可以经过宫内最正中的街道，直接联系城中的内外，让整座宫殿呈现出封闭的状态。

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1457年7月，承天门被大火所焚。8年后，明英宗命工部尚书白圭主持重建，白圭请蒯祥出谋划策，于是建成了现在这个样子。不过明末，承天门又被焚毁。

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1651年，又重新修建，新建的这座城楼高33.7米，广9间，进深5间，以示尊严，并改称“天安门”。这个名称一直沿用至今。