故事概要

“祸起萧墙”中的“萧墙”是春秋末年鲁国国君宫室里面用的屏风，就是用来隔开内外的小墙。

《论语·季氏》记载着这样一个故事：季孙氏是春秋末年鲁国的三个大官中最有权势的，但是他和当时的鲁国国君有很大的矛盾，他害怕鲁国国君联合颛臾（zhuān yú ）这个附属国家把他的权力夺去，于是想先下手为强，决定派兵攻打颛臾。辅佐季孙氏的冉有和子路去见孔子的时候，怕孔子责备他们的做法，就替季孙氏辩护。冉有说：“颛臾离季孙氏的封地近，怕以后产生祸患，所以季孙氏准备攻打它。”

孔子一听就知道怎么回事，所以特别生气地说：“颛臾是鲁国的附庸国，彼此共存亡，为什么要去攻打它呢？一个国家如果安定，自然会有其他国家的人来归附。如今，其他国家的人不归附，你们不想办法解决问题，反而在国内使用武力，这样只会把国家搞得更乱。季孙氏的目标不是颛臾，而是鲁国国君的位子吧。”

季孙氏的做法就是让祸患从内部引起，最后让整个国家都遭殃，他自己也不得善终。所以祸起萧墙这个成语就是比喻祸患发生在内部，也比喻身边的人带来灾祸。