布达拉宫位于拉萨市区玛布日山上，始建于7世纪，建筑面积超过13万平方米，海拔3700米以上。主楼高115.7米，共13层，包括宫殿、灵塔殿、佛殿、经堂、僧舍等建筑。宫内有数以万计的精美壁画，也收藏有各代雕塑、唐卡、宗教法器、各种典籍等文物，是西藏最宝贵的宗教和文化宝库，也是当今世界上海拔最高、规模最大的宫堡式文物建筑群。

白宫主体建筑是达赖生活起居的宫殿。钦厦（东大殿）是白宫最大的宫殿，清朝驻藏大臣常在此为达赖主持坐床、亲政大典等仪式；白宫最高处为达赖的两套寝宫，俗称东、西日光殿，分设经堂、客厅、卧室等，殿内珍宝无数，陈设十分豪华，仅达赖用的一只金壶就重达120余两。白宫四周是坚固森严的圆堡建筑，有厦经却、宇经却、结布却、丹玛却等，为达赖五世时期仿早期宫堡形式重建。

德阳夏是专供达赖喇嘛及高级僧俗贵族观看藏戏、歌舞的场所。每年藏历十二月廿九日，这里都要举行盛大的跳神活动。达赖喇嘛每次都在德阳夏西面白宫第八层日光殿观看表演。噶厦、译仓的高级僧俗官员、三大寺堪布出席陪伴。拉萨居民也可上山观看表演。平台南北两面有回廊建筑，东西两侧的楼房是僧官学校旧址。西面正中是进入白宫的大门。

红宫主体建筑为灵塔殿和各类佛堂。第一座灵塔殿为达赖五世灵塔殿，塔高14.85米，内藏达赖五世尸骸。塔身金皮包裹，珠玉镶嵌，豪华至极。之后，又有达赖七世至十三世的灵塔殿，形制相同，规模不等。司西平措（西大殿）为宫内最大建筑，是达赖五世灵塔殿的享堂，内悬清乾隆皇帝御赐“涌莲初地”匾额。萨松南为宫内最高宫殿，内供乾隆皇帝画像及牌位。此外还有曲结竹普、帕巴拉康等佛堂，堂内保存松赞干布、文成公主及大臣塑像。