1936年10月9日，鲁迅在逝世前的最后日子，忍住病痛艰难伏案，执笔撰文纪念三个月前离世的恩师章太炎。他在这篇《关于太炎先生二三事》中，称章太炎为“有学问的革命家”，总结其一生，“七被追捕，三入牢狱，而革命之志，终不屈挠者，并世亦无第二人”。
章太炎是近代国学大家，鲁迅是其众多知名弟子中的一个，在这后面还可以开出一长串名单，周作人、钱玄同、许寿裳、黄侃、刘文典、朱希祖、沈兼士、吴承仕……这些中国近代文学史、思想史、学术史上大名鼎鼎的人物，都曾受教于太炎先生门下。
章太炎（1869－1936），名炳麟，字枚叔，浙江余杭人。中国民主革命家、思想家、学者。1904年与蔡元培等发起成立光复会。1906年出狱后，在日本参加同盟会，主编《民报》，与改良派展开论战。1911年回国，任孙中山总统府枢密顾问。1917年参加护法军政府，任秘书长。后以讲学为业，研究范围涉及小学、历史、哲学、政治等，著述甚丰。
章太炎
（1869-1936）
是清末民初的重要学者，也是变幻莫测的时局中搅弄风云的革命党人。他一生著述无数，幼时师从国学大师俞樾，打下坚实的国学功底，研究领域涉及小学、历史、哲学、政治、医学……经史子集，莫不精通。然其并非一味守旧拟古，而是希望在中国传统文化中找到救亡图存之路。他强调整理国故绝不意味着倒退，更不是提倡中国人都去尊信孔教，只是希望中国人要去爱惜自己国家的历史，不要亵渎古人，厚诬前贤。
他曾因参加维新运动被通缉，因发表《驳康有为论革命书》并为邹容《革命军》作序而触怒清廷，被捕入狱。出狱后，与蔡元培等人合作发起光复会，参加同盟会，主编《民报》。中华民国成立，他担任孙中山总统府枢密顾问。袁世凯掌权，忌惮其文字，称“太炎文章，可横扫千军”，将其幽禁于北京龙泉寺。
上世纪70年代起，便有章太炎的弟子和再传弟子动议编纂整理《章太炎全集》，此项工作被列入国务院古籍整理出版规划。然而，此后由于各种历史原因几度中断废弛，直至2012年，编纂工作才重新提上日程。2017年9月，20册600余万字的《章太炎全集》终于出齐。
近百年后，重温章太炎之为人为学，仍有纠偏补正的意义，他的著作是今天关切传统文化复兴者最值得重温的哲思。
近代中国是继春秋战国之后第二次“轴心期”。动荡复杂的社会大转型一方面引起巨大困扰，另一方面思想学术获得了发展契机，古今之争，中西之争，中国实际上进入一个“走出历史三峡”时期。在这样一个数千年罕见的大时代，一大批思想巨人、学术大师集中呈现。章太炎就是其中最耀眼的一位，思想、学术兼具，古今中西汇集。
《章太炎全集·太炎文录补编》，作者：章太炎，出版社：上海人民出版社，《章太炎全集》前后历经四十年，更替了几代编纂学者，终于在2017年出齐。全集包含章太炎一生的著作、翻译、演讲、书信、谈话、年谱等共计680余万字，是研究章太炎、中国近代史和中国传统文化的重要资源。
无法复制的成功
无功利心的阅读成就大才
如果从当今中国学术回溯，二十世纪晚期直至现在文史哲各领域最活跃成绩最大的人，如果往上追踪他们的来源，很可能就是章太炎学术第四代或第五代传人。当然，这些传人本身并不一定有那么强烈的学派意识了，因为在新的学术体制下，当代学术毕竟早已超越章太炎那一代极为看重的门户、师法、家法，新式学校体制毕竟不是私塾，不是手把手的师傅带徒弟，因此纯之又纯的“章学弟子”并不存在，只是从学术史脉络进行考察，当代中国学术大宗，比如文史哲诸科，或多或少受到章太炎或其弟子、再传弟子的影响。这是章太炎的魅力。
章太炎之所以能在中国学术史上留有这样重要的地位，当然与其学术成就有关。章太炎的学问涉及众多学科，他不仅对传统中国旧学经史子集四部之学从少年时代就下过苦功，而且处在特殊转型期，章太炎也对传入中国的印度佛教、西方学问下过工夫，西方人的文史哲学问即便不是章太炎的长项，也是他并不陌生的领域。因此，章太炎的学问融合了中西印，是传统学术向现代学术转换的一个关键点。
从现代中国学术发生学看，文学史的研究比如对《文心雕龙》等历代文论作品的研究，差不多都能追溯到章太炎或其门弟子如黄侃，再传弟子范文澜；现代中国史学研究，不论是人类起源、中国人种来历，还是从先秦到近代，许多重大问题的探究，都可以追到章太炎所提出的问题，或其及门弟子如吴承仕、朱希祖，再传弟子范文澜等人所做的工作；至于现代哲学，没有人会否认章太炎是近代中国最重要的哲学家，他对中西古典哲学的批判、继承，已成为现代中国哲学史上一笔丰厚遗产。
还有一项巨大学术贡献是现一般学者所不具备的，即现代中国语言文字训诂、音韵的研究，其实就是章太炎和他的弟子黄侃、钱玄同，及再传弟子陆宗达，直至三传、四传弟子王宁等人相继接力开创、发展起来的。至于社会学，我们当然不必为章太炎去要发明权，但实事求是说，社会学之所以定名为社会学，也是章太炎的贡献，因为在他之前的严复按照中国传统语言习惯将这一学科名目译为“群学”，是章太炎和他的合作者根据日本学术习惯，将之定名为“社会学”。这当然不是说章太炎是“中国社会学之父”，只是说他的学问对新学术的开启贡献很大，值得尊敬。章太炎不仅是传统旧学问的“殿军”、终结者，而且是现代中国新学问的开创者。这是同时代其他伟大思想家、学者所不具备的。
章门弟子合影，左起：朱镜宙、沈兼士、朱希祖、马裕藻、许寿裳、周作人、钱玄同、刘文典。
为什么章太炎能够做到这些？首先在于章太炎自幼年时代就因机缘巧合放弃了科举道路，使他得以自由阅读。而他又是一个愿意阅读的人，恰恰又不断遇到合适的指导者。传统说法总是强调“十年寒窗”，其实从章太炎的经历看，如果从他1873年六岁“始就傅”起算，至1896年走出诂经精舍，“赠币”赞助康有为强学会，他毫无功利心的静心阅读长达二十几年。
（《自定年谱》）
这和同时代的康有为、严复、梁启超相比当然就不一样了。
康有为也曾有过认真读书的时代，但他还是很早就为了科举考试而无法静心读书。特别是他特殊的政治情怀，让他即便在读书时也总想着“有用”；严复更不要说了，特殊的家庭境遇使他少年时代就没有读过多少书；至于梁启超，少年成名，聪颖早慧，这是他的优势，但实在说来也是一种缺憾。章太炎的成功是因为他在出山论学论政前，读完了那时应该读的书。二十余年如一日，毫无功利心，并不想着科举功名，甚至不想著书立说的纯粹读书，这是章太炎成功的关键。这也是中国历史上不曾遇到过的机遇，不可复制的经历。
说起章太炎心无旁骛，专心读书，毫无功利心的读书，这大约是中国学术史上一个特别的意外。章太炎后来也以此自豪：“余家无多书，年十四五，循俗为场屋之文，非所好也。喜为高论，谓史汉易及，揣摩入八比，终不似。年十六，当应县试，病未往，任意浏览史汉。”
（诸祖耿：《记本师章公自述治学之功夫及志向》）
一次偶然的生病，当然不可能让章家完全放弃那时青年读书人唯一上升通道科举考试，事实上，章太炎“患眩厥不竟，先君亦命辍制义。”
（《自定年谱》）
眩厥就是癫痫，农村人叫做“羊角风”。这是当时一个非常棘手的疾病，发病前兆并不明显。然而发病时，病人往往突然倒地，昏厥过去，不省人事，浑身僵直，或者抽搐，有的持续好长时间，有的则是短暂瞬间。这种病的另一个特点是主要发生在儿童身上，这些患病儿童只要能侥幸熬到十二岁，这个病一般就能不治而愈。
现在章太炎已经十六岁了，其眩厥的毛病竟然还不好，而且不时犯病，哪还能指望他什么呢。家长在这种情况下的唯一选择，就是活着就好。所以，乃父不得已同意停止科举考试的机械复习和令人厌烦的枯燥准备，允许他自由阅读，随意浏览。这是自有科举制度以来，极为罕见的例子。这个特殊机遇少了一个举人、进士，甚或状元，但却成就了章太炎。
无用之用是为大用，无功利心的读书才是真读书。不几年，章太炎对周秦两汉至魏晋经史典籍，诸如前四史、《文选》、《说文》等都有相当深刻的理解，逐渐养成自己的学术倾向，大致认同荀子、司马迁、刘向等人的学术理念，并参照他们的看法回观古今学术，建构汇通古今略通中西的学术路径。
在乃兄指导下，心无挂碍的章太炎开始阅读唐人《九经义疏》、顾炎武《音学五书》、王引之《经义述闻》、郝懿行《尔雅义疏》，以及阮元主持编辑的《学海堂经解》、王先谦主持编辑的《南菁书院经解》等，由此建构中国学术史的整体性概念，对于乾嘉诸老的学术贡献、不足，了然在胸。
学问，学问，就应该有学有问。自学可以成才，多亲近良师不仅可以事半功倍，而且可以少走弯路，站在巨人肩膀上前行。这些条件章太炎不仅具备，而且牢牢抓住了。
