李商隐是晚唐最重要的诗人，和杜牧并称为"小李杜"，与盛唐诗坛上的双子星"大李杜"遥相辉映。明清之交的学者吴乔说，唐代诗人中，只有四人开辟出了自己的一方宇宙，他们是：李白、杜甫、韩昌黎、李义山，这李义山就是李商隐。

李商隐的诗构思奇特，风格秾丽，尤其爱情诗，写得缠绵悱恻，优美动人，却又朦胧隐晦，难于索解，所以元好问才说"诗家总爱西昆好，独恨无人作郑笺"。

李商隐最为人知的诗，恐怕非这首诗莫属了——

《夜雨寄北》

君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。

何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。

通常都认为，这是李商隐寄居巴蜀，写给远在长安的妻子王氏的，因为他们夫妻恩爱，伉俪情深。南宋人洪迈在编写《万首唐人绝句》时，将这首诗的诗题改为《夜雨寄内》，他的这种篡改，虽然遭到后来人的极力反对，但他的"寄内"却为后世所接受和沿袭。

诗的题目是《夜雨寄北》，"北"就是北方，指北方的人，可以指妻子，也可以指友人。据考证，这首《夜雨寄北》写于李商隐妻子王氏去世后，因而"寄内"委实有些不合常理，由此推断是写给长安朋友的。

李商隐擅用比兴，含蓄曲折，晦涩幽微，讳莫如深，所谓"李商隐七绝，寄托深而措词婉，实可空百代无其匹也"。此诗题为"寄北"，就是故意不明指向对象，而存心让人费解。不明说便是有所深意，而结合全诗看，似有隐情，不便直说。

在那个巴山蜀水之地，在那个秋雨绵绵的夜晚，李商隐的诗是要"寄"谁呢？他又想和他说些什么呢？评论界一直认为，最有可能的就是令狐绹。

李商隐早年丧父，家境清寒，少年时经常靠给人家抄书、舂米，赚钱贴补家用。16岁那年，他结识了令狐楚，当时大唐东都的最高行政长官，不久又荣升为检校右仆射，也就是代宰相的令狐楚。

令狐楚赏识李商隐，介绍他认识很多人，以拓宽他的政治圈人脉。而李商隐除了诗以外，骈文成就那么高，也得于令狐楚的真传。因为杜甫的诗歌、韩愈的古文、令狐楚的骈文被称为"三绝"，是令狐楚让李商隐成了骈文大家。