春秋时代，齐国有三个勇士田开疆、古冶子和公孙捷。田开疆伐徐斩将；古冶子黄河斩鼋；公孙捷桐山打虎，由于他们武勇多力，齐景公封他们一样的官职，所以号称齐国三杰。谁想这三人挟功恃勇，自以为天下无敌，任意横行，欺侮百姓，并与奸臣梁邱据互相勾结，图谋危害国家，眼看着就要发生祸乱。齐国的相国晏婴，看到这种情形，非常担心，想要平乱，又怕田开疆等武勇难制，惊扰国人。当筹思策划的时候，正好鲁昭公带着相国叔孙婼到齐国来访问。在招待鲁昭公的宴会上，晏婴就借着评功吃桃的机会，用了个巧妙的计策，那三杰本来骄傲成性，结果因为争功吃桃都羞愤自*了。田开疆等死后，晏婴荐举田穰苴为大将，将相同心，齐国遂强盛起来。
春秋时代，国与国之间，互相混战，专以攻伐为能，不顾百姓的疾苦。齐国的国君景公，自拜晏婴做相国之后，国家渐渐地强盛起来，便想趁机争霸。因为晋楚两国还很强大，景公未免有些犹豫。这时，正好晋国派来了使臣，邀景公到晋国去赴会。景公认为这正是考察晋国虚实的好机会，便带领着相国晏婴和勇士古冶子等前往晋国赴会去了。
他们走到黄河，就上船渡河。景公有一匹心爱的马，也命人牵来，系在船头上。船行到河心，忽然起了一阵狂风，紧跟着就下起大雨来。这时候，只听河水“哗”地一声巨响，从水中出现了一只大鼋，掀动得波浪滔天，朝着景公的船游了过来。眨眼间，这支大鼋就抢到船旁，波浪冲击着船舷，眼看着就要翻了，只吓得人们乱喊乱叫起来。人们正在惊慌失措的时候，大鼋突然扬起巨头，张开大口，衔起了船头的马，又沉到水里去。
景公见失去了爱马，正在着急，古冶子在旁自告奋勇地说：大王不必惊骇，待臣前去把它救回！
古冶子说完，就急忙解去衣甲，裸体持剑，奋身跳进水中。人们不顾风雨和舟船的颠簸，站立船头观看。只见古冶子越游越远，转眼就不见踪影了。景公和群臣们以为他一定死了，都叹息起来。
不一会儿，风平浪静了。人们正要开船，只见河水染红，古冶子浮出水面，朝着船只游了过来。古冶子游到船旁，左右挽着马尾；右手提着一颗血淋淋的鼋头，从水中钻出。古冶子斩鼋救马安全地回到船上，人们都佩服他的神勇。景公有此勇士，心中更是高兴，厚赏礼物古冶子，便吩咐继续向晋国进发。
晋国自昭公继位，自以为国大兵强，足可以威震诸侯，就骄傲起来，昭公为了享乐，发动了几十万老百姓，修建了虒祁宫，只弄得民疲国困，怨声载道。
景公到了晋国的都城—绛州，晋昭公设筵招待，并约定七月在平邱大会诸侯。平邱是卫国的地方。晋昭公为了用武力示威来保持盟主的地位，竟出动了甲士三十万、兵车四千乘，卫国境内到处都是晋国的甲兵了。到了会盟的日子，齐、宋、鲁、郑、曹、莒、邾、薛等国诸侯，都先后到了平邱。
众诸侯歃血定盟，晋国仍旧做了盟主。莒、邾两国，一再受鲁国的侵伐，遂向晋国控诉，但晋国只图苟安，对鲁国没有加以制裁，因此，众诸侯各怀异心，对晋国日渐叛离。
景公看到晋国已失众望，回国之后，便与相国晏婴商议：晋国劳民兴建宫室，已无远图，寡人乘此机会复兴桓公霸业如何？
晏婴：大王如欲图霸，必先恤民。
景公采纳了晏婴的话，开始省刑法，薄税敛，开仓廪[lǐn]，济贫困，齐国人民无不感悦。内政修明，然后渐及武事，遂约会各国诸侯到齐国来会盟，当时徐国不从，景公遂命田开疆为将，领兵前去征伐。
田开疆也是齐国有名的勇士，带领着兵车，浩浩荡荡地*奔徐国。徐国的国君立刻派大将赢爽带兵迎敌，两国在蒲隧大战起来。田开疆奋勇当先，斩赢爽于阵前，俘获了甲士五百多人。徐国恐慌，只好派遣使者到齐国纳贡请降。
各国诸侯看到齐国强盛，也都纷纷向齐国遣使通好。
景公为了嘉奖田开疆伐徐和古冶子斩鼋的功劳，把他俩都加封了官。田开疆又向景公荐举了勇士公孙捷。景公见他生得面如蓝靛，两目突出，身长一丈，膀大腰圆，遂立刻留用。
一天，景公率领群臣到桐山去打猎，由于人马的喧扰，忽然由山里跳出一支猛虎来。那猛虎咆哮发威，飞奔前来，扑到景公的马前。景公正想逃避。只见公孙捷大喝一声，从车上飞身跃下，不用刀枪，舞动双拳，直取猛虎。
公孙捷像闪电一般，飞坠在猛虎的身旁。那猛虎见有人来，就扭回头张牙舞爪地向公孙捷扑去。公孙捷侧身一闪，猛虎扑空，前爪着地，后爪悬空，蹿出了两丈多远。公孙捷趁机赶上，左手揪住猛虎的项皮，用力一捺，挥起右拳，将那猛虎打死。
景公嘉奖他勇敢，也赐给他与田开疆、古冶子相同的官职。公孙捷遂与他俩结为兄弟，自号为齐国三杰。
他们三人结识以后，就狂妄自大起来，自以为天下无敌，挟功恃勇，看不起其他的官员，在景公面前，也以你我相称，朝野人士没有不厌恶他们的。他们招摇过市，欺凌乡民，百姓们的什物，只要他们看上眼，就任意掠取。人们稍稍阻拦，他们就仗着人强力大，拳脚齐下，闹得全城百姓只有躲着他们走。
那时，齐国还有个奸臣叫梁邱据，常想图谋作乱，危害国家，为了拉拢势力，互相倚重，就和田开疆等三人勾结起来。眼看他们要发动祸乱，相国晏婴非常担心，欲待平乱，又怕田开疆等勇武难制，惊扰国人，日夜思索，一时还没想出妥当的办法来。
这时，正巧鲁昭公带着相国叔孙婼到齐国来访问。当设筵的时候，田开疆等三人带剑站在阶下，盛气凌人，晏婴恐怕有失体面，心中更加忧怯。酒至半酣，晏婴向景公奏道：园中金桃已熟，正可尝新为两君寿。
奏毕，并亲往园中监视摘取。原来这金桃又名蟠桃，出产在海外度索山，早年由东海人献来巨核，种植了三十多年，始终是开花不结果。今年才结了数枚桃子。晏婴来到桃园，便吩咐园吏摘下六枚。
不一会儿，晏婴引着园吏用雕盘献上大小如碗的六枚桃子，香气扑鼻，真是稀世少见之物。晏婴手捧金桃一枚，恭恭敬敬地献给鲁昭公。昭公剖食之后，觉得甜美异常，连连夸赞不已。景公也吃了一枚，并命令晏婴赐给鲁国相国叔孙婼一枚。
孙淑若认为自己不如晏婴之贤，不当先吃，所以再三谦让。于是，景公分赐给叔孙婼与晏婴各人一桃，两人跪下领受。尚余金桃两枚，晏婴向景公启奏，阶下诸臣有自信劳苦功高的，可以出班自奏，食此金桃，藉以表扬其贤。景公准奏，当即传下旨去，叫晏婴评功赐桃。
内侍刚刚传完圣旨，公孙捷就挺身而出，高声喊道：我从主公在桐山打猎，力*猛虎，这样大功劳，可配吃桃吗？
晏婴说道：*虎保驾，确有大功，可食金桃一枚。
公孙捷领桃吃掉，洋洋得意地回到班里去。古冶子也奋然出班说道：桐山*虎，何足为奇。我曾在黄河斩鼋，使君王脱险，难道说不应该吃桃吗？
晏婴说道：黄河波浪滔天，如无将军斩鼋，君王定遭风险，此盖世奇功，应该吃桃。
说完赶忙将盘中仅余的金桃一枚，赐给了古冶子。只见田开疆跨步撩衣冲到筵前，厉声喝道：我曾奉命伐徐，斩其大将，俘其甲士，使诸侯畏服，尊吾君为盟主。这样的功劳，可够得上吃桃吗？
晏婴故意用话激讽道：将军之功，比他二人高出十倍，可惜说出太晚，已经无桃可赐了，今赐酒一杯，以待来年吧。
田开疆已骄狂成性，听了晏婴的话，按剑愤愤说道：我有大功，反不能吃桃，受辱与两国君臣之前，被天下人耻笑，有何面目立于朝廷之上！
说罢，遂拔剑自刎而死。公孙捷一看，心里非常难过，他想：田开疆的羞愤自*，都是由于他贪功吃桃造成的，自己的耻辱比田开疆还大。遂大吼一声，也挥剑自刎于筵前。
古冶子看他二人已死，也握剑高呼道：我们三人誓同生死，他二人已亡，我岂能独活？
景公急使人阻止，古冶子已经自刎在阶前。
晏婴用二桃除了田开疆等三人，齐鲁两君都非常惋惜。等鲁昭公去后，晏婴遂荐田穰苴为大将，由于将相和好，终于辅佐景公恢复了霸业。
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