武王伐纣是一段家喻户晓的故事。按照史书的记载，周武王率领大军讨伐商朝，在牧野之战中，商朝军队纷纷倒戈，结果周军不战而胜。纣王逃到鹿台后，引火自焚而死，至此商朝的统治宣告结束。但如果仔细阅读这段史料，就会发现问题，勇猛过人的纣王怎么连仗都没打，就一败涂地呢？

说起纣王来，人们第一印象就是暴君，但其实纣王是一个很有本事的人。据记载，“帝纣资辨捷疾，闻见甚敏；材力过人，手格猛兽”，“纣倒曳九牛，抚梁易柱”。也就是说纣王不仅天资聪敏，而且力大无穷，能够徒手与猛兽搏斗，是个头脑发达、四肢也发达的人物。纣王在位有三十年的时间，期间他不断对外用兵。

商纣通过一些列的军事行动，将商朝的势力范围推进到淮河、长江流域。我们再看看商纣重用的臣子，其中包括飞廉、恶来、费中，这些人能得到商纣的重用，其中有一个原因就是他们同样勇敢善战，“昔殷王纣贵为天子，富有天下，有勇力之人费中、恶来、崇侯虎”，“恶来有力，蜚廉善走，父子俱以材力事殷纣”。

也就是说在商纣王身边，有一群勇猛善战的将领，还有一支常年征战的军队，怎么可能在牧野之战中，还没交战就溃败了呢？我们再看看史官是怎么记载牧野之战的，周军“胜于牧野，兵不血刃而天下归之”，也就是说武王伐纣，以兵不血刃的方式取得了胜利！怎么可能呢？不仅我不信，就连古人都不信！

武王伐纣经过后世史官的美化，给周武王带上了圣人的光环，同时也掩盖了真正的历史真相，但是我们可以从一些文献中发现蛛丝马迹。牧野之战其实是一场血战，《武成》中甚至有“血流浮杵”的记载。但这个事情被孟子否定了，因为他相信“仁者无敌于天下”。我们通过银雀山汉墓出土的简书，以及相关的记载，可以大致还原牧野之战的情景。

周军、商军在牧野展开大战，战斗打得非常激烈，双方死伤惨重。可就在这个时候，战场形势突变，勇猛善战的纣王意外被周军擒获，“禽（通假字，通擒）受（指纣王，他名受）”。接着周军将纣王斩首，然后将他的首级挂到了大白旗上。周武王亲自挥动大白旗，指挥各路诸侯军队。

各路诸侯军队望见纣王的首级后，军心振奋；而商军见主帅已死，战无斗志，四散奔逃。这时候，周军乘胜追击，一举攻破商朝都城。所以商纣王应该是在牧野之战中战死的，也正是因为他战死沙场，导致军队失去控制，一败涂地。而正史对于这段的记载漏洞百出，按照他们的说法，纣王战败后自焚而死。

然后武王进城，斩下纣王的首级，放到大白旗上。既然纣王都死在熊熊大火中，怎么可能还有留下首级，让周武王去砍呢？东汉文人王充一语道出了牧野之战的真相：“察《武成》之篇，牧野之战，血流浮杵，赤地千里。由此言之，周之取殷，与汉、秦一实也。而云取殷易，兵不血刃，美武王之德，增益其实也。”

参考资料：1.《史记》；2.《论衡》；3.《殷纣王“自焚而死”考辨》