在实际应用一个化学反应时，人们除了要考虑物质变化、能量转化外，还要关注化学反应进行的快慢问题和进行的程度问题，以提高生产效率。如，工业合成氨的反应：

人们不仅要生产出氨，还希望氮气和氢气更快、更多地转化成氨气，这样就可提高氮气和氢气的转化率和氨的产率。因此，工业生产上使用了催化剂、高温、高压的反应条件。

我们已经学习了许多化学反应，有些化学反应进行的很快，有些化学反应进行的很慢。

如火药的爆炸瞬间就可完成；酸碱中和反应、燃烧反应就很快；铁生锈、食物的变质就比较缓慢；而石灰溶洞的形成则需要几百万年，甚至上千万年才能形成。

不同的化学反应进行的快慢差别很大，快慢只是相对而言。这种定性的描述并不能准确地表现化学反应的快慢程度。在科学研究和工业生产上，人们需要对化学反应的快慢程度作出准确的定量的描述。

物理学中描述物体运动的快慢，是用单位时间内物体运动的距离来表示的，即物体运动的平均速率：

可借鉴上面的表示方法定量地描述化学反应的快慢，一般用单位时间内反应物浓度的减少，或生成物浓度的增加来表示，即化学反应速率。

比如合成氨的反应，在2min内，N2的物质的量浓度由0.1mol/L降低到0.06mol/L，则2min内用N2表示的化学反应速率为：