《红楼梦》是一部百科全书式的小说。里面人物众多，达官贵人、平民百姓、贩夫走卒、和尚道士，可谓三教九流应有尽有。这些人物都作为配角和次要人物出现，甚至很多都是作为背景出现，但奇怪的是，曹雪芹也写了很多侠士：比如柳湘莲、卫若兰、王短腿、倪二、陈也俊等人。由于后40回被腰斩，这些侠士的结局我们不知道，但以曹雪芹写作的风格来看：只要出现一个人物就是有用的，绝非随机，比如茜雪这个人，在前面就被贾宝玉赶出贾府，但通过脂砚斋的批语我们得知，茜雪后来还有重要情节，这可以从侧面印证，侠士们也有很大作为。

脂砚斋称这部分文字为"侠文"，有古典武侠小说的意味，那么，曹雪芹为什么要写这些侠士呢？

《史记》里有"游侠列传"。这类人大多不属于某个权力集团，而是以个体或群体为依托，遵从内心的道德规范"替天行道"，也即是说，谁对我来说是讲道义的，我就替谁做事，真正的"侠客"当得起一个"大"字，也即"侠之大者，为国为民"，因此，侠士的"特立独行"常常引人遐思，并催生了一门专有的文学形式：武侠小说。《红楼梦》里描写了很多侠士，说明曹雪芹对"侠士"持有欣赏态度，把他们当做"忠诚"、"义气"、"乐于助人"的典型。