1062年7月3日，北宋名臣包拯逝世，终年64岁。包拯廉洁公正，不附权贵，铁面无私，英明决断，敢于替百姓申不平，故有“包青天”及“包公”之名，深受百姓爱戴。

在担任开封府尹期间，包拯疏浚惠民河。当时惠民河常涨水为患，包拯下令将所有权贵跨河修建的楼台、花园、水榭全部拆毁，使河水得以畅通。权贵纷纷与包拯相争，包拯通过实地测量上朝劾奏，要求严惩权贵。

包拯的事迹广为流传，其“黑面形象”成为他的标志特征之一。包拯曾在多地履职，他刚直不阿的态度贯穿始终，受到欧阳修等诸多文人称赞。包拯的故事经过艺术加工，衍生出许多轶闻传说，早在南宋时有以包拯为主题的故事和戏曲。随着小说《三侠五义》的流行，包拯遂成为一个家喻户晓的传奇人物。

正是由于老百姓对“青天”的渴望，在民间文艺的流变中，包公逐步被神化，甚至可以掌管阴阳善恶，所谓“日审阳、夜断阴”，故戏曲、影视中的包公形象，额头上必有月牙。

我们熟知的演员周杰、邓超、陆毅都曾扮演过包青天，但公认最为经典的形象是金超群版包青天。金超群把包青天刚正的一面诠释得很到位，《包青天》堪称一部剧情曲折的经典“反贪剧”。1993年，该剧在亚洲地区掀起了“包青天热潮”，其中“铡美案”、“真假状元”、“狸猫换太子”等剧集深受观众喜爱。