当时天下人都认为他在将来能够成就一番大事业，是因为汉朝选官制度是察举制和征辟制，通常向上举荐具有孝廉的人，或者直接征召。

孔融当时十分具有名望，因此直接被征召为司空。

恰逢董卓祸乱朝政，孔融多次与董卓进行争辩，来维护汉天子的权威，因此被董卓记恨，把他调任到北海国担任国相，此时北海国黄巾军正式猖獗的时候。

孔融凭借自己的名声威望，在当地征召军民共同抗击黄巾军，取得大胜。

因不少民众受到蛊惑而参加黄巾军，孔融设立城邑、学校来安置百姓和破除蛊惑，受到当地百姓的爱戴。

孔融的心态也因此逐渐发生转变，认为自己才华盖世，无人能比，并且自己也胸怀天下想要进入乱世一争高下。

孔融虽有才气，但是并没有管理的能力，所选拔的人均是一些只会纸上谈兵、高谈阔论的风流人士。