成语“拔苗助长”出自战国时期的《孟子·公孙丑上》“助之长者，揠苗者也”。所以“拔苗助长”也可以写作“揠苗助长”。

该成语的意思顾名思义，就是把禾苗拔起来，帮助其成长。

故事说的是宋国有个农夫每天起早贪黑的在地里干活，可是几天过去了，就是不见田里的幼苗长高。他很着急，希望有个办法能让禾苗长的快些。经过几天的冥思苦想，终于想到了一个方法，他兴高采烈的跑到田里，用手一株一株的把禾苗拔高。到了晚上，他疲惫的回到家，对家里人说：“今天可真是把我累坏了，不过，我总算是让禾苗一下子就长高了。”他的儿子知道了，跑到田里去一看，禾苗都已经枯死了。

后来人们用“拔苗助长”来说明事物都有他自身的发展规律，仅靠美好的愿望和热情是不够的，急于求成，最后只能事与愿违。凡事要按照客观规律循序渐进，不能好高骛远，正所谓“欲速则不达”。