蚂蚁可能是我们最熟悉的动物之一了，时至今日还记得幼年时在操场上看到的一个个小小的洞穴，那些在洞口爬来爬去的小小生灵，我们也听说过，蚂蚁具有社会性，但我们想象不到的是，蚂蚁的社会居然会如此严密，以至于它们甚至创造了一个社会。

一个社会的诞生

这个社会往往在群蚁纷飞的时刻诞生，成群的蚁后和雄蚁飞出原先的巢穴，寻找可以交配的对象，只要交配成功，蚁后就可以脱掉膜状翅，她如果足够幸运，并且能找到一个合适的位置筑巢，她就算开始建设一个属于自己的社会了。

对于蚂蚁而言，整个生活史会经过卵-幼虫-蛹-成虫，在社会中首先出现的就是成年工蚁会把大量的劳动用于照顾自己的弟弟妹妹，并清理整个蚁巢，随着岁月的推移，蚁后也变得越来越懒：创业初始的蚁后是无所不能的，但随着工蚁越来越多，蚁后就会逐渐成为一个产卵机器，工蚁不论走到哪里，无论是巢室之间，过道间，还是蚁巢间，蚁后都要跟着。

蚁后并不是统治者，但是工蚁却要不断照料她，因为只有蚁后生活安宁，不断繁殖，整个社会才能变得更加兴旺发达。但是对工蚁这个个体而言，她的所有努力最后都不会落到自己的手上，她只是让蚁后产生新蚁后的工具，并把这共同基因传递下去。

整个社会的运转依赖于蚁后的存在，如果蚁后死亡，整个社会就会崩溃，蚁巢中的成员越来越少，直到最后一个工蚁的消失，这个社会也就随之消亡了。

一个社会的交互与行动

有些蚂蚁会选择多个蚁后，1979年，在北海道石狩湾海岸270万平方米的区域内，有着一个3.06亿只工蚁，100万只蚁后，45000个蚁巢的巨型社会，而这么多的蚂蚁之间的通讯又是如何维持的呢？

一般而言，在蚂蚁的通信系统中，信息素是常用介质，只要两只蚂蚁轻拍或者轻敲击另一只蚂蚁的身体，就能完成传递。而声音也是一种通信手段，蚂蚁腰部有一个横向刮削器，紧靠腹部有一个“洗衣板结构”，由一些纤细、如同锉刀的平行肌构成，通过刮削器与洗衣板结构的摩擦，就会发出吱吱的尖锐声音……

当蚂蚁之间可以交流，那么它们的生活就自然而然地与战争联系到了一起，蚂蚁之间的战争与领地和食物相关，战争是惨烈的，甚至可能会把一个蚂蚁集群连根拔起，不同蚂蚁之间的战术截然不同。

欧洲的迅疾火蚁会利用“化学武器”，先挖掘地下通道，然后一起涌入对方巢穴用一种令蚂蚁厌恶的物质驱赶原先巢穴的蚂蚁，就开启了掠夺的行动。

马来西亚的弓背蚁已经进化成了“步行炸弹”，他们拥有两条充满毒液的巨大腺体，当战斗时被对方压住的时候，就是收缩腹肌，向敌对者喷出毒液。

但是仅仅会战争与合作并不是蚂蚁这个社会的灵魂。用肉眼看，蚂蚁似乎都是一样的，没有什么区别。如同我们在1.5千米外看鸟类一样，也很难区分。

这一群，其实也是一只

但是同为蚂蚁，不同物种之间的脑容量有很大差异，甚至能相差100多倍，单个蚂蚁的脑容量可能已接近极限。蚂蚁之间进化出了令人惊讶的协调性，一只单个的蚂蚁并不能代表所有蚂蚁的行为。

比如说东非行军蚁，从远处看，东非行军蚁集群的一支劫持队（觅食队）就像一个生物体。它就像一只巨大的变形虫的伪足横穿90多米的地面。再细看，这是由数百万只工蚁组成的、有组织地从地下巢跑出来的一支觅食队。当这支觅食队出现时，先是像一张铺开的床单，然后变成树的形状，树干从蚁巢长出，往前长的树冠宽度相当于一座小房子，有许多相互交织的大、小枝把树干和树冠连接起来。